Бах!

Пуля застыла в миллиметре от моего виска, остановленная золотистыми песчинками.

– Ты что творишь?! – Теремун сорвался на крик. Он был в бешенстве.

– Хочу убить себя, – безэмоционально ответил я. – Всё равно меня прикончат сразу, как я покину Цитадель. Лучше я своими руками убью себя, а заодно и вас подставлю.

На лицо Теремуна было приятно посмотреть. Он бледнел, краснел, синел.

Бах!

Я снова выстрелил, и вновь Теремун поймал пулю.

– Не смей! – Фараон встал со своего места. Он глубоко дышал, с ненавистью уставившись на меня.

– Я хочу поехать с вами, – деловито сообщил я, крутя в руках револьвер. – Вы и защитите меня.

– Невозможно, – моментально отказался Теремун. – Никто не посмеет тронуть тебя, нет в Аду таких идиотов!

Я насмешливо посмотрел на него. Но Теремун не заметил моего веселья и продолжил настаивать:

– Ты не можешь пойти со мной. Я не могу себе это позволить!

– Я не приму подарков, – задумчиво протянул я, заряжая барабан новыми патронами. – И при первой же возможности – убью себя.

Глядя на лицо Теремуна, я внутренне наслаждался. Не думал, что шантажировать Демона, который одним щелчком пальцев может размазать тебя по стене, – так весело.

– Ты мне угрожаешь, – выдохнул Теремун. В его глазах плескалась ярость.

– Так и есть. Заберите меня в свою Цитадель. Обучите основам, помогите скрыться от других Демонов. Взамен получите мою благодарность.

– Плевать мне на твою благодарность, – прорычал Теремун. Его пышные усы каким-то образом поменяли цвет и посерели. В глазах полопались капилляры, лицо стало белее мела.

– Ну что ж вы так, – я повернул дуло к своему подбородку и выстрелил в третий раз.

Громыхнуло, в нос ударил запах едкого дыма. Я поморщился, сдерживая желание чихнуть. А пуля не достигла цели, что неудивительно.

Бах!

Стена за Теремуном вдруг взорвалась, в кабинет влетел Демон. Мужское мускулистое тело, собачья голова, золотой посох с изогнутым навершием в руках. Инвариант человека – Кинокефал.

– Теремун! – залаял инвариант. – Тебе здесь не рады!

Теремун презрительно сплюнул и с искренней ненавистью посмотрел на Демона. И злобы в его взгляде было гораздо больше, чем когда он пялился на меня. Во много раз больше.

– Кто дал тебе право прерывать меня?! – проревел Фараон. Вокруг его тела заструился золотой песок.

– Не забывайся! – громыхнул Кинокефал. – Убирайся прочь! Иначе Фараон Кафири лично вышвырнет тебя!

Инвариант покосился на меня. В его глазах промелькнуло смятенье.

– Оставьте нас на несколько минут, мы почти закончили, – вставил я, не позволив Кинокефалу заговорить. Я притворился, что в своём праве приказывать ему. Опасная игра. Ведь инвариант держится наравне с Теремуном, а значит – он тоже Демон третьей ступени. И тоже способен расплющить меня одним ударом.

– Как скажете, – Кинокефал слегка поклонился и вылетел из кабинета, даже не взглянув на Теремуна.

– Вы приняли решение? – я медленно направил дуло себе под челюсть.

Теремун несколько секунд смотрел мне в глаза. Я ответил ему прямым взглядом. Молчание затягивалось.

– Вы ждёте инварианта? – уточнил я, кивнув на проём в стене.

Теремун презрительно скривился. Он дёрнул себя за ус и прошипел:

– Ненавижу собак…

– Детская травма? – участливо поинтересовался я.

Теремун вздрогнул, снял пенсне и начал его протирать.

– Вы не оставили мне выбора, господин Эскобар, – устало констатировал он. – Вы не понимаете, насколько разрушительны ваши действия по отношению ко мне. Если я не смогу отдать вам подарок, которого вы заслуживаете по праву рождения, меня уволят. А это не входит в мои планы. Если же вы и правда убьёте себя, то пострадаю не только я. Ваш Отец сотрёт с лица Аде-Эгиптос этот оазис и его Цитадели. И если его гнев не утихнет – заодно разрушит пару-тройку других оазисов. Такое уже случалось. Дети Отца – это табу. Никто не посмеет вас убить, поверьте мне.