Поезд ритмично стучал колесами. За окном серели ранние сумерки.

Толик сидел на своей полке, читал электронную книгу, прихлебывая чай из стакана, и совершенно не походил на провинциального кузнеца в своих довольно стильных, на взгляд Оли, очках. Оглядев себя, она обнаружила, что укрыта одеялом, которое, насколько она помнила, не доставала. На её краю стола позвякивал в такт колесам стакан с чаем. Над стаканом курился пар. Интересно, подумала девушка, он подгадал или уже заменил парочку остывших?

Она потерла глаза и села, рефлекторно потянувшись. Заметила, как Толик бросил быстрый взгляд из-под очков на платье, натянувшееся на груди. Оле стало забавно, и она решила провести эксперимент. Сладко зевнув, снова потянулась, задержавшись, и следя из-под ресниц за его реакцией. Так и есть! Посмотрел и даже слегка облизнулся!

- А-ах! – Она встряхнулась и взялась за ручку подстаканника. Приподняла, в салюте. – Спасибо за чай.

- Пожалуйста, - вежливо откликнулся Толик. – Угощайтесь.

Оля отхлебнула чай и, прищурившись, посмотрела на него сквозь струйки пара.

- А почему Толик?

Он заинтересованно взглянул на неё.

- Почему не Анатолий? Не Толя? И зачем все эти Олики-Толики и «подруга» в начале, тон гопаря? Вы ведь, судя по всему, совсем не такой.

Толик отложил книгу и снял очки, сразу превратившись из сексапильного метросексуала в сельского повесу.

- Замкнутым сообществам, каковым на время поездки становится купе, не нужны начитанные умники и доморощенные психологи. Веселые балагуры – вот наиболее приемлемая и востребованная форма.

- То есть, мимикрия?

- Вроде того.

- А если бы я начала хихикать в ответ на ваши балагурства?

- Я бы таким и остался.

- Но ведь это… Играть? Постоянно?

- Со временем можно привыкнуть надевать и снимать образы, как одежду, - улыбнулся Толик. - Я работаю бок о бок с обычными работягами. Их мысли и стремления просты и понятны. Если начну обсуждать с ними Шопенгауэра, долго в коллективе не продержусь.

- И вы с ними такой же простой работяга?

- Да. Это знаете, как в армии. Быть как все. Там умничать – вредно для своего здоровья. Не в плане того, что будешь умничать – получишь в морду, а в плане того, что если пытаться анализировать, как и почему это принято делать так, а не иначе, искать целесообразность, то можно натурально свихнуться. А, как ни странно, все будет работать именно в том варианте, который кажется наиболее идиотским.

Он почему-то смотрел на неё так пристально, что Оле стало не по себе. Что же было, пока она спала? И вдруг она подумала, а почему бы не спросить прямо? Это было новым для неё, такая решительность, но Оле захотелось попробовать.

- Толик, а я вам нравлюсь?

Он секунду помедлил, и в голубых глазах сверкнуло веселое удивление.

- Да, безусловно.

- А вы хотите меня?

На этот раз он помедлил. Потом не спеша надел очки и улыбнулся.

- Оля, вы проверяете меня или себя?

Девушка смутилась.

- Проверяю?

- Поверьте мне, прямота – прекрасная штука. Но только если вы готовы к последствиям. Иначе будет неловкая пауза, которая смутит вас в высшей степени, если на самом деле вы ничего такого не планируете.

Оля молчала, пытаясь придумать вразумительный ответ.

- Это был прекрасный первый шаг, - продолжил Толик. – Но вот я говорю вам – «да». Да, вы мне нравитесь, и я вас хочу. Что теперь?

Оля неловко заерзала, спрятавшись за стаканом. Действительно, что теперь? У неё точно не было никаких планов насчет случайного попутчика. Ну проверила себя, сможет ли задать такой вопрос в лицо. И?

- Оля, будьте осторожны с незнакомыми, -  сказал Толик. – Вы одна, а у меня могут быть друзья в соседнем купе. А вдруг мы выйдем там же, где и вы, а вас никто не встретит? Или даже вы окажетесь в другом купе и уедете дальше нужного и в совершенно не в той обстановке, о которой думали?