Я не знала сколько прошло времени, когда Лаура вдруг остановилась. Всхлипнула от облегчения, хотя по телу еще расходились болезненные волны. Но длилась моя радость недолго, что-то не так. Слишком быстро все закончилось.

— Что случилось? 

— Я почувствовала, как нарушили периметр, охранного заклятия, — голос Лауры дрогнул. Сил привстать у меня пока не было, и я не могла повернуться и посмотреть на выражение лица подруги, чтобы оценить степень ее беспокойства. 

— Может, соседи? 

В доме три этажа, и на каждом по несколько квартир. Мало ли кто забрел… 

— Это оборотни, — бесцветным голосом произнесла Лаура. В ее голосе отчетливо прозвучал страх. 

— Ну мало ли к кому они пришли… — до меня никак не доходило что происходит. 

— Айрис, очнись! В этой секции я одна ведьма. А две соседние квартиры пустую уже второй месяц. А оборотни в наш район не заявляются без особых причин. Это точно полиция. — На последних словах я отчетливо услышала панику. — Или еще хуже… Стражи…

Лаура соскочила с кровати и стала суетиться, расхаживая взад-вперед по спальне. 

Я наконец, поднялась, накинула приготовленный для меня халатик в стиле Лауры, но даже надеть его не успела. В дверь громко постучали. 

— Они здесь, — прошептала Лаура, зажав рот ладошкой. — Нам конец.

По широко раскрытым глазам и открытому рту с трясущейся нижней губой, я поняла, подруга в ужасе. Она больше не бегала бездумно, а стояла столбом, вперившись взглядом в закрытую дверь спальни. Стук повторился, еще громче и настойчивее.

А следом, мужской басистый голос:

— Откройте! Немедленно! 

Теперь страх завладел и мной, прошелся мурашками по коже. Хотя мне стоило бояться больше, чем Лауре. 

Но я всегда отличалась трезвой головой даже в самых ужасающих ситуациях. Наверное, именно поэтому из сестер я единственная не сгинула. 

— Не называются, — тихо произнесла Лаура, не меняя позы, руки ее упали безвольными плетями вдоль тела, а плечи поникли. — Плохой знак. Полиция бы сразу кричала, что она полиция, да, точно… Айрис.

Я накинула халат и быстро завязала шелковый пояс на один узел. Ткань скользила, оголяя плечи и грудь, но мне было сейчас все равно. 

— Айрис, — снова позвала Лаура, когда я подошла к ней. Сама уже мысленно прикидывала, сможем ли мы спуститься с третьего этажа, не сломав конечностей. Вспоминала нет ли лестнице за окном, как во многих домах старых районов. — Открой шкаф, залезай потайную комнату. Там защита от запаха оборотней, не должны почуять. Спрячься. 

Теперь настала моя очередь выпучивать глаза. Похоже, Лаура справилась с паникой и у нее даже появился план. Но ее холодный расчет мне не нравился. 

— Ты что собралась делать? Пошли, нам хватит там места и на двоих. 

Сама я не подумала, что лучше не бежать, а спрятаться. От оборотней убегать весьма глупо. Они по природе охотники. К тому же физически сильнее, выносливее, у них в крови нас выслеживать и ловить.   

— Нет, — уверенно заявила она. — Они знают, что я здесь. Если никого не найдут, будут рыть пока все здесь не разнесут. А если я останусь, они повяжут ведьму и успокоятся. 

— Ты не можешь быть уверена, я не позволю тебе жертвовать… 

Я не договорила, потому что взгляд Лауры прошелся по моему плечу, она выругалась и резко развернула меня к себе спиной, безжалостно содрав халат с моей спины, ткань повисла на поясе словно дурацкая юбка. 

— Защита! Я же не закончила.

— Но мы не разорвали контракт…

— Забудь. Претемная матерь, они могли засечь тебя! 

О чем я только думала! Сердце кольнул ужас, не сравнимый с тем, что я испытывала в преддверии встречи с вторженцами, еще более настойчиво стучавших в квартиру Лауры. Почему-то я их не боялась так сильно. Хотя, вероятнее всего, это орден Стражей. А что ждать от них я представляла слишком плохо.