Потом – Академия Хольберга, учебная мантия, парадная прическа, непривычные туфли и… однокурсники, с которыми предстояло учиться еще три года. И вот я стою, слушаю архимага Тангриха, представляющего новых учителей, понимая, что и со старыми-то не знакома.

- Магистр Эрле. Факультет Темных сил, «Яды и противоядия», – учителя поднимались на помост к Тангриху. – Магистр Сольяр присоединится к Факультету Светлых Сил. В его ведении Руническое письмо и древние языки. И… Итак… Гм… Внимание, адепты! – архимаг Тангрих кашлянул, затем взял многозначительную паузу. – Самое ценное пополнение в рядах Академии Магии со времен ее открытия…

Сайари украдкой зевнула. Стоявший рядом светловолосый парнишка дремал с открытыми глазами, покачиваясь на осеннем ветру.

- Мы с гордостью… м-э-э… приветствуем нового учителя по физической подготовке и воинскому делу. Герой … хм… гм… Кемира и освободитель Хольберга, – торжественно возвестил ректор, словно зазывала на ярмарке. – Наш славный бывший генерал-губернатор!

В ушах зашумело. Рядом выдохнули восторженно, зашептались. Раздались хлопки.

- Милорд Этар Хаас, – на трибуне рядом с архимагом появилась знакомая высокая фигура, – любезно согласился преподавать в Академии Магии. Так поприветствуем же его!

Взгляд по рядам. Черные глаза, которые, казалось, видят только меня, и… Отзвук ментальной магии, шепот магистра Шарреза в голове: «Я не знал, Лайне!». Нет, я не собиралась падать в обморок или совершать какую другую глупость. Ничего подобного! Просто осознала то, что написал мне Этар в письме. Он всегда будет рядом. Так же, как и магистр Ваз, не собирающийся оставлять меня в покое.

На этом испытания для моих нервов не закончились. Завершив восхвалять нового преподавателя, архимаг Тангрих вновь заговорил о патриотизме, гражданском долге и подвигах защитников Хольберга во время осады города. На этот раз речь шла об адептах Академии, храбро сражавшихся бок о бок с ополчением и боевыми магами. Прозвучали имена погибших. Двое с четвертого, один с пятого курса. Вздохи и сдавленные рыдания тех, кто их знал. Маги вновь расцветили небо в честь государственного флага Кемира. Выдержав минуту тишины, ректор вернулся к живым. Вернее, стал называть имена тех, кто участвовал в обороне Хольберга. И я… Я честно понадеялась, что меня это не коснется. Да, участвовала, но ведь успела только-только поступить! Хотя, заслышав, что академический совет при поддержке городского магистрата принял решение вернуть смелым адептам всю сумму за обучение и даже назначить символическую стипендию, на долю секунды у меня мелькнула жадная мыслишка…

Как же не стыдно, Лайне Вайрис!

…Но ведь тогда бы Академия выплатила деньги магистру Шаррезу, внесшему полную сумму за мое обучение и не желавшему ничего слышать о возврате долга!

Прозвучали имена пятикурсников, потом перешли к четвертому курсу. Я улыбнулась Кайлу, вспомнив, как мы спасались из падающей башни. Затем третий. Первым прозвучало имя нашего старосты. Тэй Миррар. Кивнул с достоинством, покосившись на меня. Хотел что-то сказать, но… Тут произнесли и мое имя, вогнав меня в ступор. Хлопок по плечу:

- Молодец, Лайне! – голос Сайари. – Горжусь тобой!

Остальные гордиться не спешили, особенно жеманные девицы, которым я сразу не понравилась. Лица вытянулись, словно их накормили лимонами – кислыми фруктами, что завозили из Островного Королевства.

Тэй окинул внимательным взглядом голубых глаз.

- Присмотрюсь к тебе, малявка! – сказал мне.

Дернул головой, скидывая с загорелого лба непокорную светлую челку. Подмигнул со значением.