Он лежал под широкий лапой тигра, держался за грудь. Одежда была разорвана, и человек укушен. Сквозь дрожащие пальцы лилась кровь.

— Бежать?! Куда?! — разозлилась я и, схватив нож в кулак, кинулась вниз на тигра.

В тот момент я просто хотела защитить человека. Гигантский кот в мгновение ока укрыл Колю и вместе с ним исчез, смывшись с этого дерева. А я рухнула на ветку, приземлившись прямо животом.

Было больно. Так больно, что я не смогла сделать вдох, глаза чуть не выпали из орбит, и на время помутился разум.

Нож выпал, рухнул на землю. Там стоял раскуроченный автобус, ходили монстры, от людей даже косточек не осталось.

А я, тряпкой, висела над этим кошмаром и ужасом.

*****

Крылатый Игорь сказал, что Демоны активны только ночью. Утром они тоже двигались, но солнце недолюбливали.

Так какого чёрта он бежал за мной, преследуя уже десять минут по лесу!

И главное гнал то в одну сторону, то в другую. Словно играл, тварь.

Здесь не только котолаки, но и волки ползали без проблем по деревьям. Оставалось затеряться в глуши.

Набегу обернулась.

Не Демон.

Волк!

Ого! Только этого мне не хватало. Мои родственники волки-оборотни. Вроде так мне сказали. Но я так поняла, что другие волки мне враги.

И что я должна была испытать при побеге от такого огромного самца? Кроме очередной порции ледяного кошмара ничего.

Открылось второе дыхание, заорала в надежде, что меня кто-то услышит и придёт на помощь.

Кто?

Кто мог в этом месте прийти мне на помощь? Здесь все друг друга жрали. Секвой неожиданно становилось совсем мало, я удирала от оборотня уже по кустам. Опять его заметила краем глаза.

Не такой, каким был Огненный пёс, что уничтожил наш клан, безжалостно убил всех, кого я знала. Этот был огромным. Просто настолько большой, что бежать смысла не было.

Сильный удар в живот, при падении на ветку, ночёвка на дереве. Похищение Таи и Коли…

Я просто устала.

Выскочила из леса секвой в сосновый бор, дальше убегать от преследователя сил не хватило. Нечаянно споткнулась и рухнула в кусты черники. Перевернулась, чтобы встретить врага лицом к лицу.

Дышала тяжело, кровь кипела внутри, бедное сердце колотилось молотом в груди. Я вспотела, мне было дурно, и я уже не могла бояться, сколько можно? Накатывало равнодушие к происходящему. Ещё немного и я, конечно, же сдамся. Пусть убивает.

Из последних сил крикнула. Толком не рассмотрела огромного зверя, стала вяло сопротивляться его лапам и когтям, которые настолько острые, что поцарапали несколько раз. Улетели в сторону порванные на кусочки футболка с лифчиком. Джинсы порвал, зверюга такой. Кроссовки в стороны. Трусики в клочья. Я валялась в колючих кустах, уворачиваясь, закрываясь руками, пинаясь ногами.

Ладно бы убил… Но он же не этого хотел, я от отчаяния заверещала.

Его задняя лохматая лапа схватила мои бедные ножки вместе и пришпилила к земле.

На грудь легла лапа.

Я замерла, хватала воздух ртом, потом зубы стиснула и сделала вдох носом.

Запах черники, земляники и горькой травы. Этот аромат попал в ноздри и резким дурманом затуманил голову.

Его запах? Это ведь волк так странно пах.

Мне так понравился…

Распахнула глаза, уставилась на зверя, рассмотрев его досконально.

Первое, что я осознала – он не желал мне зла. Ну, как зверь. То есть он меня не собирался есть или избивать… Если только изнасиловать. Я ведь правильно поняла, эти прижатые к голове уши и виляющий хвост.

Голова была волчья. Чёрный мокрый нос принюхивался, от него вверх шло светло-серое пятно, тянулось вверх и вырисовывалось в настоящие брови. От серой шерсти слишком ярко выделялись серо-голубые умные глаза. Глубокие такие, человеческие. Оборотень. В нём сидел человек. Именно он в этот момент смотрел на меня. Уши то припадали к голове, то вставали домиком. Между ушами стоял серый гребень с белыми прядями, то есть это седина. Он взрослый. Что это значит?