В Послании к нижегородской пастве святитель призывает к страху Божию и восстает против пьянства: «Корень зла, поднимающий всякие беззакония, – пьянство. Оно губит душу, помрачает зрелище очей, обессиливает тело <…>, удаляет от Бога и доводит до нищеты душевной и телесной».

В 1360 году по благословению святителя Алексия был построен первый женский монастырь во имя преподобного Алексия, человека Божия. В этой обители подвизались родные сестры святителя – игуменья Иулиания и инокиня Евпраксия, обе прославленные в лике святых.

Год спустя по благословению святителя Алексия был заложен Введенский Владычный монастырь. Первым игуменом обители на берегу реки Нары стал ученик и келейник святого владыки – Варлаам[8].

В ноябре 1359 года отошел в жизнь вечную Великий князь Иоанн, прозванный в народе Кротким. Старшему сыну его Димитрию, прославленному в истории победным именем Донской, миновало всего девять лет. Святитель Алексий взял на попечение осиротелую княжескую семью. С особой надеждой взирал он на Димитрия. Святитель Алексий был душой советов и дел его. Трудами митрополита росла и крепла власть юного правителя.

На Руси с давних пор заведено: власть княжеская и власть духовная сочетаются друг с другом будто крестные перекладины. Князь оберегает народ от врага видимого, митрополит заботится о душах паствы. В те времена заволновалась великая степь – не стало единства между ханами, то и дело в Орде менялась власть. При встрече с новым сарайским ханом Амуратом святителю удалось вернуть Москве на время потерянный ярлык.

Не возьми митрополит Алексий под опеку юного князя, вряд ли удалось бы Димитрию усмирить своеволие новгородцев и отразить набеги Ольгерда Литовского, который, одолев немецких рыцарей-меченосцев, только и мечтал о новых победах.

Поддержка митрополита Алексия помогла усмирить Тверского князя Михаила. Он самовольно отправился в Золотую Орду и выпросил у Мамая ярлык на великое княжение. Однако Димитрий, с благословения митрополита, так ответил послу хана Мамая, призывавшему его приехать во Владимир: «К ярлыку не еду, Михаила во Владимир не пущу, а тебе, послу, даю путь свободный».

Михаил Тверской, недовольный политикой митрополита Алексия, укреплявшего власть Москвы, и Великого князя Димитрия, жаловался на обоих греческому патриарху Филофею. И лишь после того как войско Димитрия Иоанновича осадило Тверь, Михаил смирился. Поклялся называть Московского князя «старшим братом» и не объединяться с ханами против своих же князей.

Всего за несколько дней до блаженной кончины митрополит Алексий позвал в Москву знаменитого и почитаемого во всей Руси игумена Троицкого монастыря – преподобного Сергия.

– Скоро оставлю я этот мир, – спокойно глядя в очи Сергия, сказал святитель. – Желал бы я отыскать человека, который бы мог пасти стадо Христово после меня. В тебе я вижу такого достойного мужа.

Всего за несколько дней до блаженной кончины митрополит Алексий позвал в Москву игумена Троицкого монастыря – преподобного Сергия

Однако преподобный Сергий кротко отвечал:

– Прости меня, владыко! Это бремя выше сил моих. Ибо, кто я, грешный и худший из всех людей? От юности я не носил злата, тем более в старости желаю пребывать в нищете.

Уразумев, что никакие дальнейшие просьбы не заставят старца Сергия покинуть любимую Троицу, прозорливый святитель вздохнул и отпустил его обратно в монастырь.

12 февраля 1378 года святитель Алексий совершил последнюю Литургию, причастился Святых Христовых Таин и мирно предал душу Господу.

Смиренный Первосвятитель, почти четверть века возглавлявший Русскую Церковь, завещал похоронить себя вне храма. Но Великий князь Димитрий Иоаннович по совету епископов повелел положить тело святителя Алексия в Чудовом монастыре.