- Тебя же это обычно только возбуждало, невестушка! Ты же только того и ждёшь, чтобы перед кем-то оголиться! Хватит прикидываться святой, потаскуха! Одевайся! У тебя минута!!

И вышел из спальни, оставив меня подрагивать от напряжения.

Этот демон во плоти сам не знал, чего хотел. То иди так, то одевайся! Понятно, что его желание – причинить мне как можно больше душевной боли.

Я стремительно впрыгнула в платье и кое-как заколола волосы булавками. Орудовать одной рукой было трудновато, потому что вторую старалась не нагружать, но справилась я быстро. Вышла в коридор, кутаясь в спасительный плащ и понимая, что снова придётся смиряться и терпеть, но… я же не Сюзанна. Я к такому очень привычна.

Да уж, женщина, которая посылала меня сюда, знала, что делает. Лучше меня эти унижения не вытерпит никто, а Сюзанна от перспективы пожить около навозных куч уже точно закатила бы истерику или стала биться в припадке…

На улице самом деле едва занялся рассвет, и даже слуг вокруг сновало ещё очень мало.

Герцог шёл впереди, слегка пошатываясь от выпитого. Я чувствовала поднимающийся в душе гнев, хотя и пыталась подавлять его. Было противно, что Юлиан решил мстить своей невесте только из-за жалоб какой-то там любовницы. В моих глазах это было крайне низко, даже несмотря на очевидную вину Сюзанны.

Хотя, положа руку на сердце, я могла сказать, что на самом деле ненависти к Юлиану не испытываю. Ненависть – это страшное рабство, и герцог тому пример…

У конюшен нас встретил Коди, который посмотрел на меня очень испуганно. Поклонился герцогу, потом мне, но за последнее получил увесистый подзатыльник от Юлиана со словами:

- Этой женщине не кланяйся! Я приказал!!!

Коди сглотнул и кивнул, отступая в сторону.

Герцог вошёл в конюшню. Я последовала за ним, чувствуя, как в нос ударил тяжёлый запах конского навоза. Привычный запах.

В монастыре я два раза в месяц работала в конюшнях, ухаживая за лошадьми приезжих паломников. Работа эта была тяжёлой и хлопотной, но не более сложной, чем носить воду из горного ручья или стирать вещи в реке на всю Обитель.

Поэтому ничего в этом месте меня не испугало.

Правда, лошадей было реально в два раза больше, чем я привыкла видеть в монастыре. И все они со своим характером…

- Лопату я тебе не дам… – бросил герцог через плечо. - Навоз собирай руками, Сюзанна! Эти руки ни на что более не годятся...

С этими словами он развернулся и стремительно направился к выходу, оставив меня наедине со своим диким приказом.

Да уж, собирать экскременты голыми руками даже для меня было весьма непросто.

Очень изобретательное наказание, браво! Даже для той, кто тяжело работает всю свою жизнь!

А тут еще и рука...

***

К обеду я закончила чистить лишь половину стойл.

Плащ сняла и аккуратно свернула его, спрятав в стоге сена... Рукава закатила и, повязку с руки тоже пришлось убрать, чтобы не запачкать. Она мне еще пригодится потом, если рука начнет болеть. Найдя небольшой обломок доски, принялась за работу.

Да, герцог запретил пользоваться инструментами, да их и не было нигде. Но плоская деревяшка – это не орудие труда, так что приказ не нарушен. Правда, работала почти всё время одной рукой, потому что другая - всё еще слегка опухшая - побаливала. Но это явно был не перелом. К счастью.

Старое корыто было тем самым сосудом, куда я палкой сгребала навоз. Лошади оказались смирными, против меня ничего не имели. С каждой из них я начинала разговор мягким нежным голосом, и они воспринимали новое лицо весьма благосклонно.

Корыто выносила на задний двор, высыпая навоз в специальную яму. Приходилось часто курсировать туда и обратно, потому что тяжести я поднимать не могла. Кстати, эту яму я заприметила заранее благодаря природной наблюдательности. Если бы не это, сейчас бы испытывала затруднения, ведь никаких конкретных инструкций и объяснений мне никто не дал.