— И что вы сделали? — поинтересовался Виктор.

— Сказал, что скоро прибудем, конечно же, — рассмеялся Мортимер. — Это было почти полгода назад, но мы очень долго собираемся. Вот-вот уже готовы были покинуть замок и тут вы вернулись.

— Больше писем не было?

— Нет, вся связь прервалась, Империя ударила в Дундимар и разделила Перфрун пополам. Теперь еще и Вудрип уничтожен, — Мортимер поморщился.

— Стоп, Вудрип пал? — Волген перегнулся чуть вперед, встревая в беседу.

— Вчера, — кивнул Мортимер, пристально наблюдая за перекаченным красавцем. — А вы, кстати кто? Нас так и не представили.

— Волген, бывший двенадцатый меч Лиловых Небес, — широко улыбнувшись, протянул руку громила.

— Мортимер Джозеф Стрикленд, — ответил старший смотритель на рукопожатие, отмечая необъятную ладонь здоровяка. — В общем да, Вудрип пал. Наши разведчики доложили, что Империя прикатила к воротам пирамиды. Они не стали дожидаться конца штурма, но и так все было ясно. Шахтерский город не сдержит атаку машин Империи.

Виктор согласно кивнул, делая еще один глоток. Он закрыл глаза и задумался: если Вудрип уничтожен, значит Империя контролирует почти половину Перфруна. Стинлир это руины, да и никто не сунется туда после истории с Вратами. Оставался Гринхоллл в горах на востоке и их Бринт Морт на западе. Все остальное застилал бескрайний лес. Был еще скрытый город эльфов, но ушастые трусы мгновенно сдадутся, стоит первым разведчикам отыскать их проклятый городишко. У эльфов не было регулярной армии, только лучники, да пара магов. Недостаточно, чтобы сдержать громаду победоносной Империи. А уж если те начнут жечь леса — эльфы сами приползут к ним на коленях, слезно умоляя взять их в плен, но оставить деревья в покое.

— Значит, остались только мы и Короли Людей, — подытожил Виктор. Мортимер выругался, приговаривая выпивку и наливая второй раунд.

— Бринт Морт сможет выстоять против оружия Империи? — Волген решил, что пришло время прикинуть возможные варианты развития этой войны.

— Кто знает? — пожал плечами Мортимер, его глаза уже начинала затягивать дымка алкогольного дурмана, но Виктор знал — это ничего не значит, старший смотритель мог всю ночь пить с молодыми стражниками, успокаивая тех и рассказывая, как не пугаться протяжных воплей в ночи и избавиться от постоянных кошмаров. А наутро, практически без сна, быть уже свежим, полным энергией и готовым выполнять любые приказы. Иногда Виктор думал, что Мортимер и вовсе не человек, хотя реальность была куда более прозаичной: суровый воин, потерявший свою семью во времена междоусобных войн Перфруна. Этот человек давно превратился в жестокого, железного солдата, не испытывающего почти никаких эмоций. Виктор всегда почитал за честь тот факт, что Мортимер Джозеф Стрикленд решил стать его правой рукой и присягнул на верность Бринт Морту.

— Я слышал, что Бринт Морт неприступная крепость, выдержавшая не одну осаду, — Волген ожидал услышать совсем другой ответ.

— То были осады с помощью обычного оружия, — отмахнулся Виктор. — Никто не сталкивался с машинами Империи. Ты же видел, что случилось в Кардане? Город похож на ежа, спросонья пустившего иглы вовнутрь. Печальное зрелище. Бринт Морт, конечно, не такой податливый как Кардан или Вудрип, но утверждать, что эти старые стены выдержат каждый удар я не буду. Какая-то из самых старых башен с легкостью может обрушиться, а это создаст брешь в обороне. Если пирамиды умеют вести прицельный огонь…

— То они насыпят туда еще камней и копий, а потом зальют зажигательной смесью и неприступный замок станет смертельной ловушкой, — закончил за управляющего Мортимер.