— Не дышите, — закричал Виктор, хватая Волгена и Марину за локти.

Мир мгновенно потерял краски и Марина с силой сомкнула губы и зажмурила от страха глаза. Ее крутило и бросало из стороны в сторону, девушка тратила все силы, чтобы не отпустить оружие и не потерять любимые мечи где-то в ткане между мирами. Наконец, ее тряхнуло в последний раз и она услышала пронзительную трель диковинной птицы.

— Получилось, — выдохнул маг, падая на землю. Голова кружилась, руки тряслись, но ему удалось вытащить с собой еще двух людей. Достижение, о котором никто не узнает и не сможет оценить по достоинству. Поэтому Виктор Намбэ просто улыбнулся, празднуя собственный триумф.

Волген выругался, бессильно падая на землю и радуясь тому, что чудом остался жив. Марина же продолжала стоять, сжимая клинки и пялясь в одну точку. Виктор, кряхтя, поднялся и осторожно подошел к Марине:

— Марина, что-то случилось? — украдкой произнес он, боясь, что девушка может еще не понять, что битва закончилось и рубануть его мечом.

— Да, — прошептала Марина, поворачиваясь к магу, по ее глазам текли шипящие слезы, тающие еще до того, как скатывались к подбородку. Виктор заметил странный огненный силуэт, отразившийся в глазах девушки. — Она вернулась.

***

Кара стояла у разрушенных ворот и долго смотрела вперед. Маг и двое мечников исчезли, унеслись сквозь пласты реальности и догнать их уже не получится. Куда они направились? Это ей предстоит выяснить, как и их личности. Злость одолевала молодую принцессу, но она пыталась сдерживаться, зная, что за спиной кричит ее армия, прорываясь в город. Она должна подарить им победу, хотя бы иллюзию триумфа. Им это нужно так же сильно, как и ей самой. К сожалению, эту схватку нельзя было назвать победной.

— Город наш! — проорала Кара, разворачиваясь к солдатам, встречая их победным кличем. Ее слова эхом пробежались по рядам имперской армии, когда те вломились в город и бросились к домам. Они мечтали найти там прячущихся жителей, вселить ужас в их сердца, выволочь на улицу и показать гнев и непобедимую мощь Империи.

— Тут уже никого нет, — Спайк оказался рядом деликатно прошептав очевидные вещи на ухо принцессе.

— Я догадалась, — Кара сжала зубы, глядя на распахнутые северные ворота вдали, через которые убежали основные силы сопротивления. — Но это все равно победа. Ведь они оставили город и потеряли своих людей.

— Но и мы потеряли не мало, — Спайк был не из тех подданных, кто поддерживал любые слова правителей.

— Где она! — взревел Йорген, — расталкивая солдат и подбегая к Каре.

— Ты ранен, — девушка посмотрела на разорванное плечо северянина, — и потерял один из своих топоров.

— Где она! — викинга эти факты похоже ничуть не смущали. Он забавно пыхтел, нависая над принцессой, выпуская из носа клубы пара с каждым выдохом. Разгоряченной битвой и встречей с интересным соперником, любитель сражений Йорген еще нескоро успокоится.

— Исчезла, — пожала плечами Кара. — Маг унес ее в неизвестном направлении. Если ты хочешь вновь сразиться с ней — тебе придется ее отыскать.

— Это приказ? — зарычал Йорген. Он был идеальным солдатом, хоть и не был обучен должным манерам. Свирепый и неостановимый — истинный северянин, еще не избалованный силой и спокойствием Империи.

— Для начала мы будем праздновать победу, Йорген, — мягко, но с нажимом, проговорила Кара, стараясь немного успокоить викинга.

— Победу? — Йорген удивленно осмотрел пустой город, который заполняли угрюмые имперские солдаты, безразлично разламывая стены и выбивая окна. Парочка закованных в броню рыцарей поняли, что жителей внутри нет и теперь, от обиды, ломали скамейки, рубя их тяжелыми топорами.