Святая дева была единственной дочерью язычника по имени Диоскор. Римлянин рано овдовел, и дитя стало его тылом, отрадой и надеждой. Он умилялся ее красоте, детской игривости, шалостям. И не заметил, как отроковица превратилась в деву и первую красавицу Илиополя. У дома знатного Диоскора стали виться женихи, и ревнивый отец велел воспитательницам и служанкам не выпускать Варвару за порог и быть при ней неотступно.
Самый важный, ключевой к пониманию всей последующей жизни святой Варвары момент сошествия Святого Духа, как знания, митрополит Дмитрий описал так: «В сердце ее воссиял свет Божественной благодати и открыл умственные очи ее к познанию Единого Невидимого, Неведомого и Непостижимого Бога, премудро создавшего небо и землю. Она говорила себе: „Един должен быть такой Бог, Которого создала не рука человеческая, но Сам Он, имеющий собственное бытие, рукою Своею создал все. Един должен быть Тот, Кто простер широту неба, утвердил основание земли и просвещает свыше всю вселенную лучами солнца, сиянием луны и блистанием звезд, а внизу украшает землю различными деревьями и цветами и напояет реками и источниками. Един должен быть Бог, Который все содержит, всему дает жизнь и обо всех промышляет“».
Пришло время выдать дочь замуж. Святая и помыслить не могла, что ей придется однажды быть подле чужого мужчины. Единственный, кому она могла довериться, это был Господь. Диоскор был в ужасе. Прислуге отныне было приказано следить, чтобы Варвара не скучала и не уединялась. Отдав необходимые распоряжения, Диоскор по делам службы отправился в дальнюю поездку.
Святая бродила по улицам, заговаривала с людьми и однажды услышала от них о тайных собраниях христиан, гонимых властью. На службе впервые святой Варваре открылось Христово Имя: Иисус. Новые подруги-христианки благовестили Варваре о воплощении Христа от Пречистой Девы Марии, о Его служении, Крестном пути и Воскресении из мертвых. Евангельские рассказы в их простоте и ясности поведали святой Варваре то, что она угадывала сердцем. И без колебаний святая вознамерилась посвятить себя Христовой церкви, приняв обряд крещения.
В то время тайно, под видом купца, из Александрии в Илиополь пришел священник. Святая Варвара принимала его в своем доме, чтобы учиться христианской вере. Священник говорил с ней о Едином Творце, о Святой Троице, о грядущем Царствии Небесном. Видя чистоту и любовь в сердце девы, священник крестил ее во Имя Отца и Сына и Святого Духа. С часа крещения святая многие дни и ночи подвизалась в посте и молитве, укрепившей ее в мысли сделаться невестой Христовой.
Диоскор пришел в ярость: по всей империи ищут христиан, подрывающих власть императора. А в его собственном доме живет христианка, и кто – единственное дитя! Диоскор был ослеплен порывом бешенства, он забыл любовь к дочери и бросился на нее с мечом. Святая дева обратилась в бегство.
Диоскор гнался за святой девой, как дикий зверь за овцою. Он уже почти настигал ее, и тут на пути беглянки возникла каменная гора. Святая знала, что не отец уже гонится за ней, а сама смерть. Но уповала на Божью волю и милосердие. Она стала горячо молиться Защитнику всех гонимых. Молитва святой девы была услышана, Бог явил ей свое чудо: в горе образовался проход. Святая Варвара вошла в проход, и гора сомкнула за ней свои камни, чтобы скрыть от глаз преследователя и мучителя. С другой стороны горы Варвара поднялась по тропе и укрылась в пещере.
Жестокий Диоскор искал ее повсюду, его гнев становился его безумием: убить святую деву было единственной целью.