Инга поняла намек и заказала собеседнице еще один коктейль.

Как выяснилось, это было ошибкой: Катя, сделав большой глоток, уронила голову на стойку и уснула.

– Черт, что мне теперь с ней делать? – пробормотала Инга, оглядываясь по сторонам.

– Не волнуйся, – раздался рядом с ней голос бармена, – она каждый вечер так. Напьется, отключится, я такси вызываю, таксист ее до дома довозит и сдает с рук на руки мужу.

– И муж к этому спокойно относится?

– Представь себе. – Бармен развел руками. – Я уже без малого пятнадцать лет барменом работаю и одно четко понял: люди очень разные. Каждому, как говорится, свое. Может, ее мужу важно, чтобы эта Катя в его жизнь не лезла и поменьше на его глазах была.

– Все может быть, – пробормотала Инга.

Домой она вернулась во втором часу ночи.

Она безумно устала за этот бесконечный день, но боялась ложиться в постель – перед глазами вставало минувшее утро и голова Макса на подушке.

Подумав, она нашла в кладовке надувной матрас и устроилась на кухне. Здесь было тесно, жарко и неудобно, но все же усталость взяла свое, и Инга заснула.

И ей снова приснился тот самый сон.

Она лежит на сыром и холодном полу подвала. Тяжелый потолок нависает над ней, и по этому потолку и по стенам пляшут багровые отблески свечей. Словно отблески адского пламени.

Сами свечи расставлены на полу двумя ровными рядами, а между ними, сложив руки на груди, лежит сестра.

Инга пытается позвать кого-то на помощь, пытается крикнуть, но из горла вырывается только хрип.

Она пытается подняться, но страшная боль в сломанной ноге пронзает ее, как молния.

Остается только одно – лежать и ждать, когда к ней придет милосердное забвение.

Пламя свечей тускнеет, дышать становится тяжелее – и Инга понимает, что в запертом подвале кончается кислород.

Она дышит, и свечи горят, расходуя живительный воздух. Кислорода хватит еще, может быть, на час, самое большее на два. Нужно потушить свечи, тогда, может быть, она проживет дольше. Немного дольше. Но она останется в полной темноте… Можно погасить хотя бы часть свечей.

Инга повернулась, чтобы задуть ближние свечи.

И проснулась.

Снова, как вчера, сквозь кухонные занавески просачивался болезненный утренний свет.

Только сегодня она, к счастью, была одна.

Инга вспомнила ужас вчерашнего пробуждения – и захотела как можно скорее принять спасительную таблетку. Как хорошо, что вчера наведалась к Дзюбе…

Она поднялась с матраса, покрутила головой, восстанавливая кровообращение, и поплелась в комнату, где вечером оставила флакон с таблетками.

Вспомнила сальный взгляд Дзюбы, его короткие волосатые пальцы… Как хочется не видеть его долго-долго!

А это значит, что нужно научиться обходиться без таблеток.

Хотя бы принимать их не каждый день, только когда без них никак не обойтись.

Вместо того чтобы искать флакон, Инга отправилась в ванную и встала под душ. Пустила такую горячую воду, какую едва можно было терпеть, и потом переключила на ледяную, от которой все тело покрылось гусиной кожей.

Повторив эту процедуру несколько раз, она почувствовала себя человеком и решила, что готова к новому дню, что бы он ей ни готовил.

На мобильнике мигало сообщение с просьбой позвонить, номер незнакомый. Инга с опаской нажимала кнопки, однако это оказалась та самая пожилая медсестра из наркологического диспансера.

Нынче голос был у нее не такой сухой и усталый, видно, звонила из дома. Она спокойно сообщила, что анализ крови Инги показал наличие в этой самой крови ксенобарбитала, этот препарат из серии барбитуратов в крошечных дозах применяют как успокоительное, а от такой дозы, как у Инги, можно было вообще не проснуться. Ксенобарбитал вызывает частичную потерю памяти, спутанное сознание, иногда – параноидальный бред.