Кое-кто из публики поумнее смекнул, что нужно делать ноги, пока еще есть возможность. Народ потянулся к выходу.

Когда до хозяина дошло, что все уйдут, а он останется над хладным трупом разбираться с полицией, он заорал, чтобы закрыли двери. Явился здоровенный охранник и запер дверь, да еще и встал, скрестив руки, на страже. Вид у него был впечатляющий.

Надежда приуныла, осознав, что выхода в прямом смысле нет.

И тут кто-то осторожно тронул ее за рукав. Она обернулась. Перед ней стоял невысокий, крепко сбитый мужчина, одетый скромно, но ясно было, что одежда на нем очень дорогая и очень качественная. Короткая стрижка скрывала намечающуюся лысину. В темных глазах прыгали смешинки.

Словом, перед Надеждой нарисовался Павел Громов, собственной персоной.

– Девочки, – сказал он доверительно, – надо отсюда выбираться. Найдите, пожалуйста, Варвару и двигайте тихонечко по этой лестнице, – он махнул рукой, – в гардероб, а потом на склад. Из склада можно выйти во двор. Варвара знает, найдет. Вот ключ от склада. Только тихо!

– Ясное дело! – кивнула Надежда, наблюдая, как охранник мужественно сдерживает натиск толпы.

Никто ей не ответил, Громов уже исчез. Надежда даже подумала, не померещился ли он ей.

– Что, что такое? – всполошилась Машка.

– Тише ты, не привлекай внимания, – прошипела Надежда, подхватила подругу и незаметно увлекла ее к лестнице.

Гардеробщица, конечно, отсутствовала, так что Надежда ловко пролезла через решетку и взяла их пальто. При этом ее привычно кольнуло раздражение. Дело в том, что Машка купила новое пальто и сегодня явилась в нем на презентацию в первый раз.

Пальто конечно… ну, для Машки оно бы ничего, бывало у нее и хуже, но… Дело в том, что по цвету оно было похоже на пальто Надежды. Нет, разумеется, у нее пальто было очень хорошее, купленное когда-то в дорогом магазине (со скидкой, разумеется, но дело же не в этом), и вовсе не беда, что она носила его уже третий сезон. У ее пальто был благородный синий оттенок, а цвет Машкиного пальто отливал чернильными переливами, и вообще в костюмах такого цвета любили раньше ходить заслуженные учительницы и депутаты Горсовета.

Опять-таки, к чести Надежды Николаевны, она не стала злопыхать и упражняться в остроумии, когда увидела это чудо на подруге, однако похвалу пальто выдавить из себя не смогла.

– Быстрее давай, нам еще Варвару найти! – недовольно поторопила она подругу.

Но Машка зачем-то направилась к зеркалу. И тут же испустила горестный вопль:

– Подружка называется!

Надежда осознала, что этот вопль адресован ей, и с опаской приблизилась к зеркалу.

– Что случилось?

– Ты еще спрашиваешь! Какой ужас!

– Да в чем дело?

– Ты видишь, что у меня с губами?

Надежда пригляделась.

Действительно, помада на губах Машки была немного размазана.

– Ну, смазана чуть-чуть… А при чем тут я?

– Как при чем? Это из-за тебя мне пришлось губами кренделя выделывать, вот помада и смазалась! А самое главное, ты мне ничего об этом не сказала, и я всё это время ходила с размазанными губами! Что обо мне могли подумать люди?

– Что ты с кем-то целовалась… – машинально ответила Надежда и тут же пожалела о своих словах.

– Что ты несешь! – воскликнула Машка и замахнулась на подругу сумкой. Но потом передумала, махнула рукой, вернулась к зеркалу и стала рыться в карманах. – Может, у тебя есть салфетки или хотя бы платок? Я свой где-то потеряла…

Надежда обрадовалась неожиданной Машкиной отходчивости и полезла в карман:

– Конечно, найдется…

Однако вместо носового платка ей попалась в руку какая-то сложенная бумажка. Надежда с удивлением вытащила ее из кармана. Она не помнила, чтобы клала в карман что-то подобное, и у нее не было привычки пихать в карманы всякие ненужные клочки. Такая привычка была у ее мужа, Сан Саныча, и раз в неделю Надежда производила чистку его карманов.