Придётся справляться самой. Знать бы ещё как.

5. Глава 5

Едва мы вернулись в дом, я направилась было в сторону гостевых покоев, но тут же остановилась, услышав за спиной знакомый сухой голос.

– Леди Тиса, его светлость желает, чтобы вы прошли со мной.

Госпожа Гортензия Форшмит, домоправительница, стояла в противоположных дверях холла. Увы, за полдня тон её голоса отнюдь не стал менее неприязненным.

– Что случилось? – спросила я.

– Речь идёт о вашем платье. О ваших платьях, – подчеркнула мадам Форшмит. – И я прошу вас поторопиться.

Нора хихикнула.

– Да-да, сестрёнка, поторопись, – едко посоветовала она. – Твои прекрасные платья ждут. Надо же тебе решить, что надеть за ужином!

Вслед за сестрой Камилла расплылась в злорадной улыбке.

– Мне правда нравится то коричневое со стоячим воротничком, – сладко пропела она. – У тебя столько милых нарядов! Ты ведь порадуешь нас своим хорошим вкусом, Тиса?

О да. Например, если приду в столовую голой.

– Не беспокойтесь, дорогие сёстры, – лучезарно улыбнулась я. – Леди Изабелла как раз такого же роста и сложения, как и я. Уверена, она одолжит мне свои лучшие платья. Ведь она так меня любит!

Мадам Форшмит отвернулась. Мне показалось или она пыталась скрыть улыбку?

Камилла презрительно фыркнула, прошествовав мимо меня. А вот на лице Норы появилось задумчивое выражение. Почти оценивающее. Взгляд, который она бросила на меня на прощание, ясно говорил мне об одном: по меньшей мере одна из моих сестёр считала, что у меня есть шансы стать герцогиней Дуартской. Как интересно.

И я всё ещё не знаю причины, по которой меня отличает герцог.

Спохватившись, я улыбнулась домоправительнице.

– Я следую за вами.

*

Огромная гардеробная была похожа на прачечную и магазин одежды одновременно. Коробы с грязными рубашками, греющиеся утюги, девушки в косынках, складывающие в стопки выглаженные простыни, бесконечные манекены в строгих мужских костюмах… И всё это – под яркими лампами, хотя окна давали неплохой свет.

Лирские шахты не просто приносили герцогству бешеный доход. Герцог мог не экономить ни на горячей воде, ни на ярких светильниках, ни даже на освещении ночных дорог. В свете этого утренний тазик с ледяной водой в руках Роны выглядел особенным издевательством. Похоже, мачехе действительно доставляло удовольствие измываться над Тисой. Потому что у меня было таинственное преимущество перед её дочерьми? Чтобы отомстить за прошлую ночь, когда я чуть не сбежала с принцем? Или она просто злобная мегера?

«И то, и другое, и третье», – решила я.

– Нам в следующий зал. – Мадам Форшмит явно заметила моё удивление и снисходительно улыбнулась. – Здесь приводят в порядок обычное бельё и платье. Ваш заказ особенный, поэтому мы пройдём в отдельную комнату для примерки.

Мой заказ?

Мои брови взлетели в изумлении, но я молча последовала за домоправительницей.

В небольшую, но очень уютную комнату, обитую светлым деревом.

Над столом с выкройками наклонилась женщина средних лет с линейкой в одной руке и розовым мелком в другой. Я отметила, что выкройка выглядела чуть ли не сложнее, чем карты битв на стенах кабинета его светлости. Похоже, герцог любил нанимать на службу полководцев, пусть даже на этой леди и не было мундира.

– Леди Тиса, – ворчливым тоном произнесла она, отвесив мне поклон. – Заставили же вы моих девочек потрудиться!

Она кивнула в угол, на корзину с обрезками ткани. Из корзины виднелся до боли знакомый воротничок.

– Перешить чуть ли не дюжину платьев за два дня и одно – к ужину! – продолжала дама. – Я понимаю, герцог любит, чтобы всё делалось по его указке в мгновение ока, но всему же есть предел!