Теперь я понимаю это, но в детстве мне никто не запрещает мечтать. Наверное потому я и изводила всех прежних подруг отца, претендовавших на место моей мачехи.

С Елизаветой все иначе. Впрочем, и я уже не та обиженная маленькая девочка.

Мы прощаемся с Евой. Но прежде, чем прервать звонок, крестная говорит:

— Передавай Демьяну привет!

Имя Морозова заставляет меня смутиться. Но я киваю, улыбаюсь, обещаю передать приветы. А на деле даже боюсь выйти из спальни, потому что пока не знаю, как вести себя с Демьяном.

***

Я выхожу из комнаты, потому что дольше сидеть в одиночестве больше не могу. В голову лезут ненужные и странные мысли, но я отметаю их прочь. Скоро праздник, а я совсем не хочу грустить, хочу веселья, настроения, да и вообще, хочу, в конце концов, мандарины, и чтобы в доме пахло волшебством!

Демьяна в доме нет. Куда он исчезает, я не знаю. Ну да ладно. Я иду на кухню, смотрю, какие продукты есть, и начинаю готовить. Решаю испечь ягодный пирог, запечь рыбу, сделать салат. А если Демьян не появится к ужину — это исключительно его проблемы.

Я погружаюсь в приготовление ужина. Морозова все еще нет. Я ужинаю в одиночестве, включив новогоднюю комедию на большом телевизоре в гостиной. А после убираю за собой посуду.

Один фильм сменяется другим, а я бездумно смотрю на экран и толком не понимаю, что за картинки мелькают. В какой-то момент я попросту проваливаюсь в сон. А открываю глаза уже утром.

Странно, но я лежу в своей постели в спальне. Выходит, Демьян относит меня, спящую, в комнату. А я даже не заметила.

Привожу себя в порядок, выхожу к завтраку. Дом опять пуст. А мне становится грустно.

— Мог бы записку оставить! — сетую я, вздыхаю, рассматриваю идеально заправленный диван, будто никто и не спал на нем ночью.

Завтракаю в гордом одиночестве и решаю прогуляться. Тропинку, которая ведет к озеру, я уже знаю. Признаться, кроме дороги к озеру я больше ничего и не знаю в округе.

Зачем вообще я иду на каток? Встретить Леона? Он мне настолько понравился? Или теми слова я произношу, только бы позлить Демьяна?

На озере пусто. Никого нет. Я недолго стою на тропинке, любуюсь величественными соснами, высокими сугробами, искрящимся на солнце снегом.

Смело шагаю на лед. Тонкая корка хрустит под ногами. Я решаю быстренько пробежать до той части озера, на которой мы с Леоном катались на коньках.

Вдруг слышу звериной рычание. Испуганно вздрагиваю и оборачиваюсь. Прямо ко мне, со стороны озера, летит огромный мохнатый пес. Я не знаю, какой он породы, но его клыки заставляют испытать первобытный ужас.

Я пячусь назад. Животное приближается ко мне, скалясь и рыча еще громче.

Выставляю руки перед собой.

— Хороший песик, хороший, — говорю я дрожащим голосом. А когда псина оказывается близко, понимаю, что это вовсе не собака, а самый настоящий волк.

Я медленно, шаг за шагом, пячусь назад. Волк рычит и припадает лапами к земле, словно готовится к прыжку.

Еще один шаг назад. И я понимаю, что не успею убежать, даже если помчусь со всех ног.

Еще крохотный шаг назад, а руки я выставляю перед собой в тщетной попытке прикрыться от хищника.

Я вижу, как он отталкивается лапами и летит на меня. Делаю еще шаг … и вдруг слышу громкий треск, а в следующую минуту чувствую, как земля уходит из-под ног. Нет, не земля, а лед.

Он трескается. Я проваливаюсь под воду. Ледяная вода накрывает меня с головой. Я в бессилии пытаюсь зацепиться хоть за что-то. Хватаюсь руками за куски льда. Но моя одежда стремительно намокает и тащит меня на глубину. Я пытаюсь вынырнуть, но моих сил не хватает.