- Тебе полегчало? – спокойно спрашивает Кел.
- Я тебя ненавижу!
- Я это уже понял.
- И мне ничуть не жаль твою машину.
- Пожалеешь, когда доберусь до твоей задницы. Обещаю, я тебя отшлепаю. Ты напросилась.
- Может, прямо сейчас? - говорю провокационно. И вдруг, сама не понимая зачем, открываю заднюю дверь и залезаю в машину.
- Эрика… - в голосе Кела мне чудится мука. – Ты должна выйти. Иначе я за себя не ручаюсь.
Как же, наверное, жалко я выгляжу со стороны! Парень меня отвергает, а я напрашиваюсь…
Мне не страшно. Я в ярости. Не знаю, откуда она взялась. Это безумная злоба на то, что он отверг меня сейчас… Вылезаю наружу, хлопаю дверью автомобиля и, не оборачиваясь, направляюсь к дому.
Слышу звук мотора и визг шин. Машина Кела на большой скорости мчится прочь. Громко хлопаю дверью и замираю в огромном холле. Куда он поехал? К девушке? Почему я зациклилась на этой мысли? И почему мне так больно, что едва могу дышать?
- Эрика! – восклицает мама. – Что ты тут стоишь, дорогая? И почему так поздно вернулась домой? Я уже волноваться начала. Еще и пешком заимела привычку ходить… Тут такие места пустынные. Грегори говорит, так нельзя… Опасно! Почему ты молчишь?
- Мы с Николь навещали друга в больнице.
- Ясно. Тебя кто-то подвез?
- Да, не волнуйся. Кстати, мам, мне надо срочно найти работу. У меня закончились карманные деньги.
- Не говори ерунды. Я тебе сейчас дам деньги.
- Я не хочу пользоваться благами твоего нового мужа.
- Эрика, хватит! Что с тобой происходит? Ты все время где-то бродишь, словно избегаешь этот дом… Что тебе сделал Грегори? Или Кел?
Они оба приняли нас прекрасно. Сейчас вот даже, только полчаса назад, я попросила Кела поискать тебя. Посмотреть в округе. А он очень торопился по своим делам. Но не отказал! А ты… Ты ведешь себя как эгоистка. Ты, кстати, видела его? Хотя бы поблагодарила?
Значит, Кел пошел искать меня не по собственной воле, а потому что его попросили родители. Эта новость - еще один удар по моему самолюбию и хрупкому сердцу, которое вот-вот разлетится на мелкие осколки…
– Я не хочу, чтобы ты просила Кела следить за мной, мама!
Понимаю, что веду себя как капризный ребенок, но ничего не могу поделать.
– Пожалуйста, никогда больше не вмешивай его в наши с тобой дела! Я не хочу иметь с ним ничего общего!
Выкрикнув это, отворачиваюсь и бегу к лестнице на второй этаж, начинаю подниматься как можно скорее, почти бегу, не обращая внимания на боль в ноге.
– Эрика! Стой! - кричит мама мне вслед.
Понимаю, что мой побег ничего не изменит, она не отстанет от меня. Не тот характер.
Забегаю в свою комнату, успеваю только вытереть слезы, и мама врывается следом как фурия.
- Завтра такой важный день! – восклицает она, ее голос дрожит от обиды. - А тебе, похоже, плевать на меня! Портишь мне настроение. Неужели я так мало значу для тебя, дочь? Неужели тебе все равно, что я чувствую?
- Я не хотела портить тебе настроение, прости, мама, - говорю тихо. - Это все учеба… У меня болит голова, последнее время очень много выкладываюсь в универе, может, зря так перенапрягаюсь. Но я не хочу зависеть от твоего мужа, и не считаю, что это плохо…
- Ты получишь профессию, уже совсем немного потерпеть осталось. Найдешь достойный заработок, будешь ездить по разным странам, путешествовать, купишь собственное жилье. Разве это не прекрасно, дорогая? Надо лишь потерпеть еще немного. Но я уверена, причина не в учебе. С ней у тебя всегда все отлично… Расскажи мне, что тебя на самом деле мучает?
Конечно же, я не могу сказать маме, что влюбилась в сводного брата. Хотя я всегда была искренна с ней, и, наверное, это первая моя тайна от нее… Но ведь я точно знаю, что для мамы это будет диким шоком… Даже не представляю, как она отреагирует… Мама довольна порывиста в своих эмоциях, и может случиться все, вплоть до отмены свадьбы! Я не могу этого допустить. Торжество уже завтра, и мама права, нельзя сейчас трепать себе и ей нервы. Надо, наоборот, сконцентрироваться и сделать все, чтобы праздник прошел прекрасно, а родители уехали в свое свадебное путешествие со спокойной душой.