– Послушай, ты уже взрослая и понимаешь, сколько возможностей у тебя появится со столичным дипломом. Да и научат тебя куда большему. Выбирай любой ВУЗ – я все устрою.

В горле начинает першить, а в глазах печет от слез, что уже подступают. Так вот что меня ждет…

– Спасибо за то, что сделали для меня и делаете, но… – мужчина резко поднимает руку, жестом обрывая меня.

– Не отвечай сейчас. Подумай. Времени достаточно. Не стоит принимать решение сгоряча.

Глядя на Громова, я четко понимаю, что он вовсе не тот милый дядечка, который поддерживал меня и маму пару лет назад, а серьезный, жесткий мужчина со своими взглядами на жизнь. И возможно никакого выбора у меня нет и не будет.

Мне вдруг становится так тоскливо от понимания ситуации.

– Хорошо, – тихо отвечаю, опуская взгляд. 

– Ну вот и ладно, – произносит дядя Вова довольно, – ужин будет через пару часов. Не опаздывай, пожалуйста.

Он выходит, осторожно прикрыв за собой дверь. А для меня этот звук означает только одно – моя прежняя жизнь закончилась. 

2. Глава 2

Алекс

В России я не был пару лет точно. Если твоя семья входит в один из крупнейших кланов, практически возглавляя его, то иногда нужно подчиняться Совету и выполнять поручения, которые тебе не по душе. После гибели главы семьи Орловых наш европейский бизнес остался без жесткой руки, и мне пришлось покинуть Родину, чтобы взять управление в свои руки. А заодно и разобраться с мелкими шавками, которые внезапно решили показать зубы. О чем вскоре и пожалели – идти на диалог с предателями я не люблю, предпочитаю решать проблемы разом.

Честно сказать, я бы предпочел остаться в России. За время моего отсутствия уже давно успел бы наработать кучу полезных связей и знакомств. А они не помешают, когда соберусь встать у руля вместо отца. Который, кстати, “обрадовал” новостью о том, что взял под опеку дочь Дмитрия Орлова. В последние несколько лет та жила с матерью после его гибели в перестрелке.

Их семья была не последней по значимости, так что обеспечение вдовы и дочери полностью взял на себя клан. Не за просто так, конечно. Орлов хорошо позаботился о жене и дочери, очень грамотно составив завещание. По нему огромный кусок бизнеса и недвижимости, принадлежащий клану, должен был перейти его дочери после совершеннолетия. Так что выбора, по сути, у Совета и не было – наследство выводить из клана нельзя ни в коем случае, это пошатнет всю империю. Ну а теперь, когда сама Галина скончалась в автокатастрофе, наследницу Орловых полностью взяли под присмотр.

Я бы предпочел спихнуть пигалицу в возрасте, когда напрочь отсутствуют мозги, в любую другую семью. Сейчас к Громовым и без того слишком пристальное внимание: один неверный шаг, и на выборах главы клана все может полететь к чертям.

Водитель въезжает в ворота принадлежащего нам участка, и я выдыхаю. Сейчас есть время просто отдохнуть и разработать план действий. Остальные проблемы буду решать по мере их поступления. Но одну из них, кстати, стоит зарубить на корню – сразу пояснить Милане, кто в этом доме хозяин и как себя нужно вести. Сто процентов папаша решит познакомить нас на ужине, но поговорить с ней все же лучше заранее – прощупать девчонку. Да и просто любопытно взглянуть на мою новоиспеченную сводную сестру.

– Куда поселили Милану? – сухо спрашиваю на ходу у экономки, которая встречает меня.

– На втором этаже в правом крыле, через две комнаты от вашей спальни, – рапортует женщина.

Даю ей распоряжение по поводу предпочтений на ужин, а сам неторопливо поднимаюсь наверх. Недалеко от меня – это плюс. Вдруг захочется наведаться в девичью спальню, уберечь от страшных кошмаров? После совершеннолетия, разумеется.