Так обидно за себя становится. Торопишься к ним, травмы получаешь, глотаешь оскорбления, а в итоге тебя готовы добить свои же.

– Звала? Привет! – вырастает словно из ниоткуда Балу. Добряк-здоровяк, с пирсингом в губе и брови, коротким русым ежиком и добродушной улыбкой.

– Привет! Отвернись и прикрой меня своей широкой спиной от толпы зевак.

– Будто я не помог бы, – нудит рядом Тимоха.

Стоит мне расстегнуть пуговицу на рубашке, парни одновременно отворачиваются от меня и терпеливо охраняют, пока я меняю скучную униформу бариста на черную майку с белым принтом в виде черепа из мультфильма “Тайна Коко”, драные колготки и джинсовые шорты с неровными краями.

– Все, – кричу парням, завязывая шнурки на мартинсах.

Ребята оборачиваются и, увидев меня в привычном образе, заметно расслабляются. Даже Тим смягчается.

Достаю небольшое зеркальце и, глядя в него, быстро размазываю пальцем тени вокруг глаз, наношу на губы блеск и взбиваю светлые волосы.

– Мы следующие, – подлетает взволнованный Странный Джонни, карауливший нашу очередь.

– Ну что! Погнали! – улыбаюсь парням, чувствуя выброс адреналина в крови, задвинувший на задний план недавнюю стычку.

Меня ждет любимая бас-гитара, микрофон и прослушивание, способное воплотить все мои самые заветные мечты в реальность.

– Разорвем их! – кричат ребята, и мы направляемся к входу в зал для выступления.

И кажется, что мы в начале большого пути и никто не собьет нас с курса.

– Спасибо вам, Маша, – забираю последнюю зарплату за этот сезон и с чувством выполненного долга отдаю теперь уже бывшей работодательнице униформу и фартук.

– Удачи в учебном году, Тая. И приходи подрабатывать на следующее лето! – улыбается красивая молодая блондинка.

– Спасибо, – не озвучиваю вслух то, что на следующий год меня тут, как я надеюсь, не должно быть.

– Буду скучать по тебе, – обнимает она меня и спустя пару мгновений отстраняется. – Я серьезно. Ты – мой самый лучший сотрудник, Тай. Порой мне даже кажется, что приходили не за кофе, а просто пообщаться с тобой.

– Да ладно. Ничего особенного я и не делала, – пожимаю плечами. – Просто была собой.

– В тебя невозможно не влюбиться, ты же знаешь. Но… я понимаю, что с таким обаянием твое место на сцене, а не у кофейного аппарата, – тихо посмеивается она. – Искренне желаю тебе успеха.

– Если пройдем в финал, пришлю вам приглашение.

– Буду ждать! – она еще раз обнимает меня, и мы прощаемся.

Через пару дней начинается последний учебный год в школе, и это значит, что со свободным временем будет очень напряженно. А пока лето не помахало нам на прощание, мне хочется насладиться последними деньками перед тяжелым одиннадцатым классом.

Но на сегодня все планы с друзьями отменяются, как и репетиция. Мама собирается познакомить меня со своим мужчиной. Они встречаются уже около шести месяцев, но я ни разу не видела его воочию. Знаю лишь, что он какой-то крупный бизнесмен.

В последнее время мама все чаще ночует у него. А раз предстоит знакомство, то, по всей видимости, у них все серьезно. Чему я очень рада. Мама заслуживает счастья. Ведь у папы давно новая семья и дети. И маме пора переступить через прошлое.

– Как тебе? – включаю видеосвязь из примерочной магазина масс-маркета, примеряя сарафан.

– Какая ты красивая, дочь! Тебе так идут платья! Ты должна носить их чаще! – отвечает мама.

– Это все только для тебя, мамулечка! – посылаю ей воздушный поцелуй.

– Жду тебя дома через полчаса, чтобы вместе поехать в ресторан.

– Уже бегу! – сбрасываю вызов и, покрутившись перед зеркалом, переодеваюсь в свою одежду и иду рассчитываться на кассу.