- Ева… Зачем ты так? - устало спросил брат.

Он прислонился к двери, почему-то не решаясь пройти дальше. Будто я могла его покусать. И это неприятно отозвалась в груди. Даже сейчас он демонстративно держал дистанцию между нами.

- А ты, Ник? Ты зачем? Что тебе стоило просто отпустить меня?

- Я уже говорил, почему не позволил улететь.

- Это ненормально, ты понимаешь? Я взрослый человек. Совершеннолетняя! Как ты себе представляешь мой брак? Заставишь силой поставить подпись в ЗАГСе? 

- Ты меня не слышишь - так будет лучше для тебя.

- Серьезно? - вспыхнула я тут же. - Спроси меня об этом! Спроси! Пожалуйста. Вспомни, что я тоже живой человек и хочу сделать свой выбор. Свой, понимаешь!

- Ты зря так категорично настроена против Алана, - сдержанно ответил брат. Он будто отгородился от меня высокой стеной и сейчас не показывал ни единой эмоции - только сухой расчет. - Дай ему шанс.

- Тебе так сильно нужны какие-то контракты? Выгода для бизнеса? Все из-за этого?

- Нет. Я обещал отцу и сдержу слово.

- Что обещал? Найти мне мужа?

- Именно. Достойного мужчину, который будет порядочным, взрослый и адекватным. Который не обидит тебя ни словом, ни делом. И будет рядом всю жизнь.

- Так ты, может, расписку у этого своего Алана возьмешь, что он не обидит меня ни разу? - ехидно усмехнулась я.

Ник нервно дернул плечом и отвел взгляд.

- Ты вообще больной, что ли?! - взвилась я, когда опять не получила по сути никакой реакции. - Какие могут быть гарантии, Ник? Это жизнь, понимаешь? Жизнь! Я не хочу быть куклой, которую наряжают к празднику, а все остальное время она сидит под стеклянным куполом, чтобы ее никто не разбил.

- Пожалуйста, Ева, - выдавил он. И, наверное, впервые с момента прилета я услышала в его голосе нечто такое, что заставило замереть. - Пожалуйста… Просто не спорь. Познакомься, пообщайся. Он правда нормальный парень. Почему не попробовать?

- Потому что его выбрала не я. 

Брат, наконец, посмотрел на меня, но при этом снова спрятал эмоции за маской равнодушия.

- Ты не в курсе, но Лаура тоже вышла замуж за отца не по своей воле. Но, как видишь, они были счастливы. По-настоящему. Любили друг друга.

Я только закатила глаза. Значит, Мирон и Нику влил это в уши.

- Не веришь?

- Это все Мир, да? Он тебе рассказал?

- Нет, Ева. Я помню сам, - покачал он головой.

- Что ты можешь помнить? Ты был маленьким ребенком! - возмутилась я.

- Не настолько маленьким, чтобы не понимать, что происходило. Отец привел Лауру и сказал, что она будет моей новой мамой. И поверь, я был достаточно взрослым, чтобы начать с ней воевать.

Я впервые слышала это от брата. На моей памяти он всегда любил мою маму. Они дружили и очень тепло относились друг к другу.

- Нет, ты специально это говоришь.

- Можешь так думать, но это правда - сначала я воспринимал ее в штыки. Мне казалось, что она пришла, чтобы забрать те крохи внимания отца, которые еще были у меня.

- Мама не могла так поступить, - нахмурилась я.

- Не могла. Но тогда я этого не знал и очень боялся. Особенно когда узнал, что у них с отцом будет ребенок.

Я молча обдумывала слова брата. Неужели все и правда было именно так? Но ведь никогда, ни разу ни мама, ни отец не вспомнили об этом.

- Допустим, это так. Где гарантия, что в моем случае будет так же? 

- А где гарантия, что нет? - парировал Никас. 

- Ты не загонишь меня в угол моими же словами! - вскинулась я, поняв, к чему все шло. - Мой ответ по-прежнему - нет. 

- Завтра Алан приедет в гости, и у тебя будет возможность узнать его поближе.

- Так ты уже все решил, да, братец? И весь этот разговор лишь лживый жест доброй воли?