- Ты знал, что Никас нашел мне мужа? - выпалила я, не в силах больше сдерживать злость, что клокотала внутри. Мне до жути надоело, что все уговаривали помириться и прекратить якобы страдать ерундой. Ведь это я была избалованной девчонкой, которая не знает, чего хочет, и воротит нос.

- Мужа? - искренне удивился брат. - Ничего себе. И кого?

- Вроде, того самого Алана.

- Бестужева? Ну, он вроде нормальный чувак.

- Мирон! Ты себя слышишь? Никас собирается выдать меня замуж против моей воли! - возмутилась я в голос. - Ему плевать, что я не хочу!

- А ты не хочешь?

- Конечно, нет! 

- А вот многие девушки на твоем месте радовались бы, - ехидно усмехнулся брат. - Ты вроде и сама в детстве собиралась замуж за принца.

- За того, которого сама выберу!

- Так, может, этот Алан не так уж плох?

- Ты серьезно? - упавшим голосом спросила я. Мои надежды найти союзника стремительно таяли. И если еще и Мирон окажется на стороне Ника, то… Сама не заметила, как на глаза навернулись слезы, а я не успела их сдержать.

- Эй, ты чего? - спохватился Мирон. Он плавно съехал на обочину и остановил автомобиль. После чего повернулся ко мне. - Ева… Ты что?

- Ничего, - шмыгнула носом, отвернувшись, чтобы скрыть эмоции.

- Дурочка! - ласково пробормотал брат и притянул меня к себе, отстегнув перед этим ремень безопасности. - Может, не все так плохо?

- Мир, я не хочу, понимаешь? Не хочу, чтоб за меня решали, с кем мне жить, кого любить? Неужели я недостойна того, чтобы самой сделать свой выбор? Это же не просто на прогулку выйти. Это моя жизнь! - отчаянно заговорила я. - Неужели я не имею права на счастье?

Мы долго молчали - брат поглаживал меня по спине, а я позорно всхлипывала, погружаясь все сильнее в пучину эмоций.

- Конечно, ты достойна, Ева. Но… Знаешь, даже брак по договору может стать счастливым.

- Что? Хватит нести чушь! - возмутилась я, вырываясь из его объятий. - Ты сам-то себя слышишь? Просто ты на стороне Ника, вот и пытаешься уговорить меня!

- А что, если я тебе скажу, что твои родители тоже поженились вот так - по договору, без любви?

- Что?! - ошарашенно выдохнула я. - Ты врешь!

- А если нет?

- Откуда ты знаешь? Или ты специально это говоришь?

- Конечно, нет! - возмутился Мирон. - Просто однажды… В общем, я подслушал разговор родителей. Ты же знаешь, наша мама бывает очень эмоциональна.

Я усмехнулась - да, тетя Аврора была очень яркой женщиной. И порой она буквально взрывалась эмоциями так, что задевало всех вокруг. 

- И что? Что ты услышал?

- Что твой дед договорился с твоим отцом перед смертью и выдал твою мать замуж. 

- Но, может, они были знакомы до этого?  - мне все еще не верилось, что мама могла вот так стать женой отца. Нет, они ведь любили друг друга так, что все вокруг завидовали!

- Насколько я понял, нет. Это был именно договорной брак. 

- Не верю! Отец любил маму! По-настоящему!

- А почему ты думаешь, что он не мог полюбить ее уже после свадьбы? - возразил брат.

- Потому что… Да потому что это странно! Любить человека, к которому тебя приговорили!

Мирон мягко улыбнулся и покачал головой.

- Ты еще слишком максималистка, Ева. Жизнь - она штука непростая. Не все вокруг черное или белое. Есть полутона.

- Даже если все было именно так, это не значит, что в моем случае тоже все будет так же, - сказала чуть погодя.

- Не значит, - покладисто согласился Мирон. - Но и не обязательно все должно превратиться в кошмар. Сейчас ты негативно настроена изначально. Ты даже шанса Алану не даешь. Почему?

- Потому что я против!

- Вот! Видишь? Ты просто злишься на Ника, что он решил по-своему, не спросив тебя.