Но, на удивление, сердце мамы дрогнуло. Вначале появились каблуки, макияж и прическа, потом она стала задерживаться с работы. А после и вовсе начала приходить домой под утро с цветами и светящимися глазами. Мне к тому моменту исполнилось пятнадцать. Поэтому я без труда догадалась, что у нее появился мужчина.

— Мама-мама, — покачала головой, когда она на цыпочках хотела прошмыгнуть в свою комнату. Губы, опухшие от поцелуев, на щеках румянец… Шесть утра, а она, как подросток, крадётся в спальню.

— Ой, Ксюш, — заулыбалась она, пойманная на месте преступления. — Я думала, ты спишь. Боялась разбудить...

— И долго вы прятаться будете? — меня уже распирало от желания посмотреть, что там за мужчина такой, раз мама перестала быть похожей на саму себя. В ней появилась мягкость, женственность, уступчивость, она словно стала моложе.

— Пойдем, чаю попьем, — увиливая от ответа, предложила мама и сама повернула на кухню вперёд меня.

— Мам, — не отступала я, — кто он? Сколько ему лет? Почему ты нас не познакомишь?

— Александр, сорок один год. У него небольшой бизнес, — четко отвечала мама, занимаясь напитком. — Пока не познакомлю.

— Почему? — поразилась ее откровению. Села на стул и внимательно наблюдала за ней.

— Ну... — замялась мама, теребя пачку чая, — понимаешь, он вдовец. Воспитывает сына. Взрослого сына, Ксю. Как вы поладите? Вдруг ещё расстанемся, а мы возьмём и детей сюда втянем. Короче, ничего не знаю пока. Да и у Дани характер сложный, — сбивчиво рассказывала она.

— А Даня — это… — начала я, вынуждая её продолжить.

— … сын Александра. Ему семнадцать. Я его один раз видела, мимолётно, но там парень серьезный. Спортсмен, школу отлично окончил, сейчас поступает на бюджет...

 Я даже заревновала — с такой гордостью мама нахваливала неведомого мне Даню.

— И что? Он против тебя? — разозлилась на этого мажора, обидно стало за маму.

— Да вроде нет, — неуверенно ответила она, — но, может, Саша просто меня расстраивать не хочет. Мальчик маму всего два года назад потерял, а тут я нарисовалась.

— А что с ней случилось? — мне было всё интереснее и интереснее слушать про эту семью. А воображение против воли рисовало в голове образ этого парня.

— Рак, — печально вздохнула родительница, — Саша с Даней такое пережили, что у меня волосы на голове шевелились, стоило представить подобное. А ведь ему было столько, сколько тебе сейчас, Ксюш. Хорошо, что Александр порядочным отцом оказался, не то что... — она рукой махнула, вновь вспомнив о моем отце, и поспешила переключить тему, видя, как я мрачнею лицом. — Я вас обязательно познакомлю, но чуть позже, ладно?

— Да, конечно, — беспечно согласилась, мысленно сочувствуя бедному парню.

В тот момент я даже не догадывалась, что лучше бы мне сменить город или страну, а желательно — планету...

 Но спустя несколько месяцев, судьба сама все решила.

 Я сидела на кухне, слушала музыку и чатилась с подружками, когда хлопнула входная дверь, и заплаканная мама показалась в дверном проеме с огромной охапкой красных роз.

— Мне валерьянки накапать или вино открыть? — вытаскивая наушники из ушей, осторожно поинтересовалась я.

— Ни то ни другое, — плюхнувшись на стул и счастливо улыбнувшись, она рассматривала меня и явно подбирала слова. — Первое ни к чему, а второе — мне нельзя.

— Почему? — удивилась, до конца не понимая о чем она.

— Мне Саша предложение сделал, — сквозь слезы прошептала мама, а я, взвизгнув, подскочила с места и ринулась к ней обниматься.

— Я так рада! Мамочка, это же здорово! Чего ревешь-то? — присев на корточки и обнимая ее колени, радостно тараторила. Я искренне была счастлива за нее.