Увлекшись, я, как обычно, теряю ощущение времени и перестаю замечать происходящее вокруг. Мне нравится это состояние: вдохновение, которое буквально ведет твою руку, рисует за тебя. Мне кажется, любое творчество происходит вот так: само по себе, а люди просто проводники его в этом мире. Словно кто-то неосязаемый указал, на что смотреть и как рисовать…

— Регина?

Вынырнув из отрешенного состояния, я натыкаюсь взглядом на Славу и ту девушку, что была с ним. У него за спиной рюкзак, к которому прикреплен скейт, видимо, после съемки решили прогуляться.

— Привет, – девушка улыбается мне, но поймав взгляд Славы, улыбку убирает.

Я не понимаю, что теперь происходит: он снова превратился в ледышку, которая меня ненавидит. Быстро спрятав блокнот и карандаши в сумку, я встаю, задевая стакан с недопитым кофе. Он падает мне под ноги и мочит сандалии.

Ребята, как по команде, опускают на них взгляд, а я поджимаю пальцы ног. Одежда у меня, может, и новая, а вот обувь нет. Сандалии потертые и у них уже заметно отваливается подошва.

— Э… – девушка явно не знает, что сказать. – Все нормально?

— Да, конечно, – подняв стакан, выкидываю его в урну и трясу ногой.

— Нам пора, Свет, – это первые слова после того, как Слава позвал меня. Они проходят мимо, а я думаю, что лучше бы он вовсе не акцентировал на мне внимание. Так вышло даже еще более унизительно. Он прямо всем своим видом показал, что со мной нельзя общаться.

Меня охватывает новый страх: а что, если в институте Слава сделает так же? Он популярен, наверняка у него много приятелей, да и на курсе имеет авторитет.

Я прикрываю глаза, убирая волосы назад. Нет, я не буду думать об этом сейчас, заранее нагнетать и трепать себе нервы. Лучше дождаться начала учебы, а там уже видно будет.

Домой я возвращаюсь, не дождавшись мамы. Точнее, когда заглядываю в салон, оказывается, что она ушла. А позвонив, узнаю, что по магазинам.

— Хочешь, лови такси и приезжай ко мне, я скину геолокацию, – предлагает она. – Я только-только зашла. Заодно поищем тебе шмоток для нового образа.

Я хочу отказаться, но, опустив взгляд на поношенные, залитые кофе сандалии, соглашаюсь. Конечно, очень неловко тратить чужие деньги, но пытаюсь себя убедить в том, что одни сандалии не пробьют брешь в бюджете Юрия.

А вот что точно может пробить, так это мамины хотелки. Начинаю жалеть, что согласилась, уже через десять минут. Мы заглядываем практически в каждый магазин, что встречается на пути, и она что-то в каждом покупает. Смотрю на растущее количество пакетов с ужасом, тем более, что цены в магазинах очень высокие.

— А Юрий ничего не скажет на такие траты? – аккуратно спрашиваю, когда мы выходим из очередного магазина, мама только смеется.

— Не глупи, Регина. Ему нужна рядом красивая женщина, которая будет своим видом подчеркивать его статус. А чтобы его подчеркивать, нужны вложения, понимаешь?

— Ты так говоришь, как будто он инвестирует в какое-то дело, а не дает тебе деньги на шмотки.

— Шмотки? – ахает он. – Милая, посмотри на меня. Шмотки – это только малая часть. Косметолог, стилист, визажист, маникюрша… А сколько курсов я прохожу, чтобы соответствовать, ты себе представляешь? Когда мы в первый раз пришли в ресторан, я чуть со стыда не сгорела. Передо мной выложили десяток приборов, а я не знала, какими надо пользоваться! Я почувствовала себя деревенщиной. А если бы мы были на ужине с его деловыми партнерами? Нет, милая, поверь, деньги, которые он дает – это ерунда. Мне приходится делать намного больше!

Я только офигеваю от услышанного. Неужели это правда? И без всего перечисленного мама для этого Юрия уже не такой соблазнительный объект?