– Да можно, – пожал я плечами. – Чё ещё делать-то? Надо как-то время убить до пати.

– Так ты идёшь?

– Ну да. Когда это я такое пропускал?

– Слышал, что ты ответил Линде.

– Для Линды у меня свои ответы, – ухмыльнулся я.

– Ну, понятно, – отозвался он. – И как только ты с ними это делаешь?

– Что?

– Не прикидывайся шлангом. Делаешь так, что самые классные девчонки универа бегают за тобой.

– Так это потому что я тоже самый крутой тут.

Мы переглянулись и прыснули со смеху. Ну, так говорят девчонки, я просто за ними повторяю. Сам о себе я так не думаю. Хотя...

– Ну да. Круче только варёные яйца, – осадил Алекс.

***

НИНА.

— А это все потом не смыть, наверное? Следы от туши останутся. Не надо, — сказала я, убирая от себя косметику.

— Ну, ресницы немного подкрасишь, и все. Чего ты, Нин? — удивилась Настя.

Настя мне не подруга. Скорее приятельница, с которой мы можем выпить кофе на ленче. Она уговорила меня пойти на эту вечеринку в честь начала учебного года. Она не может знать, почему я не хочу, чтобы на моем лице были следы косметики. И я не стану ей объяснять. Это только моё.

— Нет, — твёрдо ответила я. — Я не буду краситься. Спасибо за одежду. Этого достаточно.

Пойти в том, в чем обычно хожу, на эту вечеринку я не могла. У нас с Настей один размер, и она дала мне свои джинсы и пуловер. Не особенно празднично, но лучше, чем было. Впрочем, я привыкла, и если не ходить на эти мероприятия, мне вполне комфортно. Не знаю, как и почему, но сегодня сокурсница меня уговорила туда пойти, обычно мне это несвойственно.

Хотя знаю, конечно. Мне, как и всем, хочется быть молодой, хочется веселья. Только я все равно никогда не стану среди них "своей". Я всегда буду для них Чужая. А мне так хочется хоть раз почувствовать себя... Нормальной.

— И так намного лучше. Слушай, Нин... Ты ведь не страшная. Симпатичная девчонка. Только этого не видно, когда ты в своём джинсовом сарафане и с косичкой через плечо. Зачем ты ходишь в универ в таком виде?

Я лишь вздохнула в ответ. Настя всегда сует свой нос туда, куда не следовало бы.

— Вкуса у вас нет, — ответила я. — Это брендовые вещи. Они стоят целое состояние. Не ходить же в универ в джинсах.

— Понятно, — изогнула бровь Настя, понимая, что я не спешу ей раскрывать все карты. — Ну, хоть волосы распусти.

Я молча стянула резинку с длинных, до самой талии волос, которые тяжёлым каскадом рассыпались по плечам. Настя, перебирая мои пряди, вынесла вердикт:

— Какие густые. Но волосам тоже требуется уход. Хотя бы кондиционер. Ну, это найдём. Кондиционер можно на волосы нанести?

Она смотрела на меня в отражении большого зеркала её туалетного столика.

— Кондиционер можно.

— И брови выщипать.

— Нет, — тут же отрезала я. — Брови остаются на месте.

— Да я же не собираюсь их тебе сбривать вовсе, — засмеялась приятельница. — Просто подкорректируем.

— Нет, вообще не трогай брови, — настаивала я.

— Нина, — посмотрела она снова в мои глаза через стекло. — Уверена? У тебя же... Заросли. Извини.

Обидно? Уже нет. Слышала много раз.

— Я сказала – нет.

На несколько секунд повисла тишина. Настя размышляла, какая проблема у меня могла существовать, связанная с этим, но вряд ли она могла бы догадаться, чем для меня могут обернуться выщипанные брови.

— Ладно. Как скажешь, — наконец сдалась сокурсница и перестала меня расспрашивать, почему мне нельзя многое из того, что можно другим. — Блеск для губ?

Девушка протянула мне тюбик, которым я все же воспользовалась. Блеск хотя бы без следов сотрётся...

— Ну, поехали? — спросила она, в отличии от меня будучи в красивом красном мини, с накрученными локонами и с ярким макияжем. Красавица. Не то что я. Мне остаётся лишь грустно вздыхать, глядя на таких, как она. — Вызываю такси?