— Подлиза, — проворчала она, пока румянец удовольствия проступал на её щеках. Женщина — она всегда и везде женщина.

— Ну, почему ты мне ничего не сказала заранее, ма? — перешёл я к теме разговора. — Ну, кто же так делает? Это несерьёзно.

Мама помялась какое-то время, потом ответила:

— Я не сказала сразу, потому что была уверена, что ты меня поймёшь.

— И что я должен был понять? — скептически изогнул я бровь.

При всем моем уважении к маме, но пути женской логики неисповедимы...

— Что для твоей мамы в сорок лет такой мужчина — большое счастье и подарок судьбы. Думаешь, мне очень нравилось жить, не нужной никому? Вся жизнь была возложена к твоим ногам, сын. Я не виню тебя, не подумай плохого, но факт остаётся фактом. Я твоё счастье всегда ставила выше своего. Мне показалось, что этот мужчина способен помочь по жизни не только мне, но и тебе.

— И в этом твоя ошибка, — ответил я ей. — Я уже большой, чтобы мне была необходима помощь постороннего мне мужчины. Ма-а-ам.

Я снова взял её за плечи и развернул к себе, чтобы видеть её глаза, чтобы донести.

— Я тоже мужчина. Принимать помощь от другого... Ну такое себе, пойми. Это как признание, что я сам вроде как ничего вообще не могу и ничего не стою. Дай мне пройти этот путь самому. Пусть это будут даже ошибки — это будут МОИ ошибки, и ничьи больше.

— Я понимаю, — ответила она и смахнула слезинку с ресниц.

— Если бы ты сказала, что собираешься замуж, ну разве я бы тебе запретил? Это ведь твоя жизнь. Если этот мужчина тебе нравится, то какое право имею я вставать между вами? Но я с твоим мужем жить не хочу и не обязан. Так же, как и принимать от него помощь сирым и убогим вроде меня.

— Не говори так о себе, Ярик, — сказала мама.

— Ну, как выглядит — так и говорю, — пожал я плечами. — Предупреди ты меня заранее, мы бы нашли способ подготовиться к расселению. Я бы снял себе квартиру, ну или комнату в общежитии, на худой конец, а не вкладывался бы в детали для машины, нашей с Алом.

— И я тебе сейчас не смогу добавить. Мы только-только внесли плату за твоё обучение.

— Так вот именно!

Мы какое-то время молчали и обдумывали сказанное. Мама понимала. Каждый извлёк урок из этой беседы.

— Долго ты будешь жить у Алекса? — спросила она.

— Пока не найду другое жильё. Пока у меня не появятся на это средства.

— Я помогу,— подняла она глаза на меня. — Обещаю, что помогу. Я была уверена, что ты не будешь против переехать к моему жениху. Я ошиблась. Значит, моя обязанность, как матери, помочь тебе обустроиться, раз по моей вине мы лишились и этой квартиры. Хозяйка уже нашла новых жильцов, да и дорогая, и слишком большая она для тебя одного. Но не раньше, чем через полтора месяца.

— Почему полтора? — проявил любопытство я, хотя и не собирался брать у неё деньги. Справлюсь и сам. Без подачек.

— Потому что я перешла на другую работу, и там выплаты мне будут доступны по истечении полутора месяцев.

— Мам, — снова взял я её холодные ладони в свои. — Твои деньги мне не нужны. Просто надо было сказать заранее, чтобы я успел подготовиться. Жить с твоим женихом я бы не стал в любом случае, но сейчас ещё и вынужден скитаться по друзьям. Нехорошо.

— Я согласна с тобой, сын, — ответила мама после некоторого раздумья. — Прости меня. Я оказалась не готова к тому, что ты так скоро вырастешь.

Её плечи опять сотрясли рыдания. Я уяснил для себя и почувствовал, что мама все это не со зла затеяла. А если не со зла, то и жестоко казнить человека не стоит. Мама ошиблась. С кем не бывает? В конце концов, я виноват тоже. Мы слишком мало общаемся с ней в последнее время.