– Нет! – он вдруг стал испуганным и мгновенно вспотел. Из правого глаза скатилась слезинка. Вот теперь он выглядел точь-в-точь, каким был. – Пожалуйста! Я выпил вчера, плохо соображаю!

– Уже неважно, – я поднялся. – Собирайся, мы уходим. Где кольцо с демоном?

– Можно одно слово напоследок? – торопливо сказал Ритан. – Всего одно! Пожалуйста!

– Говори.

– Одно слово, – он выдохнул. – Ведь ты же мне не откажешь? Вон оно, на тумбочке.

Пиранья одной рукой целился, а другой взял маленькую бархатную коробочку красного цвета. В ней кольцо, я его видел. Надо бы ещё его проверить, Ритан однажды подсунул мне другого демона.

Девушка в одеяле шагнула к выходу, но стоящий там полукровка преградил ей путь.

– Я отдам тебе Архонта Войны, – Ритан всхлипнул. – Только, пожалуйста, выслушай меня.

– Говори, – сказал я.

– Я должен завершить это, как бы хотел мой отец, – сказал Ритан. – Важнее всего уничтожить врага, как испокон веков делали Кастнеры. И вот оно моё последнее слово, – он посмотрел на меня твёрдым взглядом и усмехнулся. – Моё последнее желание!

Он придуривается. Тянет время? Неважно. Я полез за пистолетом.

И не сразу догадался, к чему ведёт Ритан.

Желание.

– Кайт, стреляй! – крикнул я.

Последнее желание! Архонт не сможет отказать! Это же его природа!

– Моё последнее желание, – повторил Ритан Кастнер и схватил за руку Пиранью.

Пистолет едва слышно выстрелил в подушку, подняв кучу перьев. Пиранья вырывался, но Ритан держал его крепко. Архонт Войны проснулся и был готов действовать.

Я выхватил свой пистолет, но выстрелить не успел.

Ритан загадал желание.

– Желаю, чтобы Архонт Войны стал свободным! – произнёс он и улыбнулся.

Выстрелил полукровка, стоящий у входа. Пуля ударила Ритана в грудь, но он выстоял, усиленный демоном. Пиранья вырвал руку и тоже начал на спусковой крючок. Ритан упал на койку, заливая белую простыню кровью из раны в голове. Гильза покатилась по полу.

Было очень тихо. Сильно пахло порохом.

– Увы, – произнёс шёпот в моей голове. – Желание произнесено. Оно будет исполнено.

Меня сбило с ног, когда огромный демон вырвался из кольца и разнёс комнату на куски.

Здесь есть только темнота и холод.

И я, лежащий в полном спокойствии.

Здесь лучше, чем там.

– Вставай уже! – раздался в моей голове шипящий голос. – Ты так долго лежишь!

– Дайте мне просто полежать. Знаешь, как я устал?

– Тебе нужно вставать, – проговорил другой голос, очень тихий и угрожающий шёпот. – Или он разнесёт весь город.

– В кои-то веки соглашусь с когтистым ублюдком. Не доводи, Алекс, или я позову ту тварь.

– Отстаньте!

– Ну ты сам этого захотел.

Стало тихо, а потом я услышал пение. Жуткое настолько, что я почувствовал своё тело. И как волосы вставали дыбом.

Раз, два, три, четыре, пять,

Он сошёл с ума опять.

Будет нас он пожирать.

А ты прячься под кровать.

Я открыл глаза. Только не это пение. А меня что, вырубило?

Мать их!

Я лежал, а вокруг меня пылали изломанные доски и брёвна и куски крыши. Но совсем рядом со мной ничего не горело. Напротив, дерево обледенело.

А в небе…

– Почему он здесь? – спросил я.

– Он на свободе, – ответил Максвелл.

– Нет! Почему он тут, а не там?

– Теперь он здесь. И нужно прогнать его в Горнило, пока он не разнёс весь город.

Архонт Войны летал над нами. Во плоти он казался слишком огромным. Чудовищно большая летучая мышь размером с истребитель. Крылья раздували пожар ещё сильнее. Верхний этаж особняка был разнесён на куски, само здание горело. Я стоял посреди огня на самом верху уцелевших развалин. Лес вокруг нас тоже пылал.

Гигантский демон спикировал вниз и кого-то схватил. Бедолага громко вопил, пока острые когти разрывали его на куски.