- Техники прибыли только этим утром, - произнес Катен. – Я знаю. Взломал Сеть, следил за кораблями. Ну, тренировался перед Играми. Значит, этот тип шел из столовой... Там еще вход в банкетный зал. Дальше ничего, тупик. Если собирался подложить бомбу, столовая не подойдет. Что Императору делать в месте, где обедает персонал?

- А если в стартовом ангаре? – произнесла я, озвучив свой страх.

- Не думаю, - отозвался Катен. – Скорее, банкетный зал. Если Император…

- Торжественный ужин в честь Вознесения Бога Тахира, - согласился с ним Дайхам. –  Этим вечером, в канун праздника. Император обязательно будет присутствовать. Речь… Каждый цикл он произносит речь. Темный Тахир покровительствует Императорской семье.

- Закодированная, но прямая трансляция, - добавил Катен. – Через пять гравитационных спутников до самой Рагхи. Во время нее – бу-ууух! Красиво!

- Черта с два это красиво! – огрызнулась я. – Придурки из «Артаба» говорили, что их запомнят...

- Их запомнят, - заверил меня Дайхам. – Если взорвать Императора в прямом эфире, их запомнят на многие поколения вперед.

- Бомба может быть в пищевом аппарате, - добавила я. – У него был не только доступ, но и отличный повод.

Ясное дело, наши логические заключения, основываясь лишь на домыслах – полный швах, но если это правда…  Я перевела дыхание. Если правда, у нас еще есть время все исправить!

Добежали, почти не запыхавшись. Команды строились в зависимости от полученного на вчерашней жеребьевке номера. «Слава Рагхи» получила шестой, и мы заняли место в середине очереди, как раз за спинами личной охраны Императора – здоровенных ребят, закованных в броню с ног до головы. Верные Риграны Императора, элитная гвардия, место в которой передавалось по наследству от отца к сыну. Дайхам попытался пробиться к наставнику команды, но его не пустили. Слушать тоже не стали, потому что раздался голос распорядителя:

- На колени! – возвестил мерзкий тип голосом драматического актера. – Склонитесь же перед Императором Садхи Первым, Сильнейшим из Сильных, Неизменным, Вечноживущим воплощением Бога Тахира...

 Меня пробирал нервный смех, но я опустила голову, бухнулась на  колено, последовав примеру Дайхама. Почувствовала его рукопожатие. У сына советника была твердая, сильная рука. А еще… Я была ему благодарна. Ему и Катену, принявшим мои слова на веру, без сомнения в моей адекватности. Зато Лейве фыркнул мне в ухо, что напряжение Игр плохо сказывается на слабой женской психике. Хотела ему заехать, но подумала, что в ответ мне заедет один из киборгов в черной броне с красными треугольниками Имперского герба на плече.

Наконец, люк распахнулся. Вернее, со стороны это выглядело, словно на гладком блестящем боку корабля образовалась дыра, из которой выдвинулся трап, и показалась фигура в черном. Угу, тот самый,  что Неизменный и Вечноживущий… Сейчас ка-ак рванет, и никакой титул не спасет!

 Распорядитель зашипел на меня, приказывая склониться, не шевелиться и не дышать, пока не разрешит Император. Это он, конечно, многого захотел! Склониться-то я склонилась, но при этом продолжала разглядывать Садхи. К тому же, было на что посмотреть... До этого я видела его в Сети на новостных каналах. Каждое появление Императора на публике вызывало массовую истерию этой самой публики. Показательную или нет – сложно сказать, но… От его вида меня пробрала дрожь.

Высокая фигура, затянутая в черную мантию, возле ног которой вились три черных риграна. Хорошие такие собачки, как раз в любимый цвет Садхи Первого! Лица его не рассмотрела - не положено. Не показывали Императоры свои лица простым обывателям. Голову украшала черно-красная корона, переходящая в блестящую маску, оставлявшую на виду лишь рот и квадратный подбородок. Корону венчала оскалившаяся голова рептилии. Досмотреть не дали – по взгляду распорядителя поняла, что меня ждет воспитательное знакомство с жезлом. Уставилась в пол. Вернее, на ботинки стоящего передо мной киборга. Хорошие такие ботиночки, сорок пятого размера…