Затем, после циклинии дороги – атор капитан за рулем флайера, я – в кресле штурмана, двое парней на заднем сидении упражняются в остроумии, мы опустились на парковке возле его огромного, похожего на дворец в колониальном стиле – угу, колонн хоть отбавляй! – двухэтажного дома. Над нами тут же захлопнулся силовой купол, но я заметила цифры кода, который Дайхам набирал на панели флайера, деактивируя защиту. Вспыхнули круглые лампы, осветив путь через двор, на котором мог вполне поместиться стадион. К входу в дом вела внушительная лестница. 

А еще… На крыльце было полно людей.

- У нас, оказывается, гости, - недовольным голосом произнес сын советника. – Ну что же… Гости так гости!

Черт! Вообще-то я надеялась, что обойдется без вечеринки. Мы тихо и мирно пройдем в пустой дом, где нас покормят, потому что есть хотелось до ужаса, затем нас отведут в гостевые комнаты. А, выходило, попали с корабля на бал. Вернее, из бассейна на прием!

Группа людей замерла на крыльце, явно дожидаясь, когда мы подойдем. Мне захотелось остаться в флайере, либо сбежать в лес, что подступал к самому дому, но Дайхам распахнул дверь и вытащил меня наружу. Парни тоже вышли и философски поглядывали на встречающую нас компанию.

- По всей видимости, дорогие гости, - задумчиво произнес Дайхам, кивнув на вооруженную охрану во дворе. - Отец не предупреждал. Майри, - повернулся ко мне, - я буду рядом. Если ты захочешь…

- Я ничего не хочу, - чувствуя себя последней букой, ответила ему.

 Деваться было некуда. Порадовалась, что хватило ума натянуть платье. Темное, подчеркивающие линию груди и талию, переходящее в широкую юбку до колена. Райни пыталась впихнуть украшения, но я не взяла. Теперь чувствовала, как вечерний ветер холодил беззащитное горло. Неприятное ощущение. Еще на мне были высокие, армейского типа сапоги на твердой подошве. Внутри одного из них я прятала складной нож, который стала носить после происшествия с Цоргом. Хоть какое, но оружие! Тут мимо нас прошел охранник, кивнул приветственно. В руках - не парализатор, а очень даже лазерный автомат.

А тут я со своим ножичком!

Дайхам рефлексировать не дал, подхватил под руку и повел к дому, но я вырвалась, пошла сама. Когда пересекали двор, услышала рев, раздавшийся из одной из хозяйственных пристроек. Старые, подавленные воспоминания очнулись, подняли головы. Таурус, Весенние Игры, тетраподы... Крупные рептилии, давно вымершие на Земле, встречались на нескольких планетах Империи. Что далеко ходить - когда-то они населяли Рагху и до сих пор сохранились в заповедниках планеты. Пусть не совсем такие, как на Таурусе, но…

- Покажу тебе позже, - сказал Дайхам, видимо, заметив, что я кручу головой. – Познакомлю со своим Ночным Охотником.

Повел нашу команду – еще в Летной Школе мы решили не отходить от традиций, сохранив название «Слава Рагхи» - по ступенькам наверх. Парни следовали за нами туда, где стояла группа людей. Среди них выделялся колоритный мужчина, одетый в темную куртку с позолотой на бортах и черные штаны. Высокий, крепкого телосложения, с резкими чертами лица, узким, бритым черепом и уверенным ртом.. Сходство было несомненное. Личный советник Императора адор Дайхам уставился на меня, и его глаза показались мне черными дырами в Бездну. Молодой Дайхам склонился, ожидая благословения, как и полагалось любящему сыну из приличной семьи. Мы с парнями из команды изобразили полувоенный поклон.

- Отец, это… - начал, поднимаясь, Дайхам.

Не договорил. Советник уже шел навстречу, протягивая руки. Ко мне.