Дальше я окунулась в неведомый доселе мир умелых прикосновений косметологов, искусных рук визажистов и парикмахеров. Не знаю, чем занимался Дайхам – наверное, разгромил пару вражеских армад в космической «игрушке», съел все, что полагалось клиентам в день зачатия Императора, но когда я вышла в новом платье – старую одежду, подозреваю, сожгли в очистительном огне на алтаре красоты … Нет, в обморок от счастья он не упал. Улыбнулся, поблагодарил щебечущих тружениц «Мира Красоты Тайхо», подхватил меня под локоть, не дав свалиться с непривычно высоких каблуков. Поцеловал в щеку, но быстро, наученный, что за такое можно получить в глаз.

- Спасибо, - растерянно сказала ему. Хотела ругаться из-за скидок, но не смогла. Вернее, не стала. – Сегодня ведь нет никакого праздника? – спросила у него, поглядывая в зеркало напротив.

Там показывали высокую загорелую незнакомку с румянцем на высоких скулах, белокурыми волосами, спускавшимися почти до бедер и странным взглядом синих глаз под четко подведенными ресницами.  Это… Это не могла быть я! Совсем не похожа на Машу Громову, «заучку» с вечным «хвостом», так вжившуюся в роль серой мышки, что этот зверь стал ее второй ипостасью. И вовсе не Майри Таннис, стоявшая с окровавленным мечом над трупом друга. И даже не Майри-Айна Гилор, внучка адмирала Танниса, приемная дочь космобиологов. Нет! Незнакомка в зеркале была слишком красивой, чтобы быть мной.

- Ты – мой праздник, - галантно отозвался Рихар Дайхам. – Майри, пока тебя ждал, у меня возникла интересная мысль.

Заверив его, что продержусь полциклинии без еды - закормленная сладостями, я и подумать не могла об ужине, безропотно уселась в флайер. Дайхам сбирался везти меня в другой город. Попробовала было возразить, но быстро сдалась. Почему бы и нет? Раз суждено провести вместе вечер, пусть это будет хороший вечер. Про ночь я не думала, но… Решила, что не полезет. Обещал ведь! 

По дороге на вокзал Дайхам заказал билеты в первый класс на гипер-лупп до Миртара – приморского курортного городка в тысяче километров от столицы. На Рагхе наступала ночь, там же только близился вечер. Затем был поезд на электромагнитных двигателях, передвигавшийся по вакуумному туннелю под землей, развивая скорость… Выходило, порядка полтора тысяч километров в час. Ужин в открытом кафе на берегу моря, и океанские волны, набегающие на темный вулканический песок. Дайхам, общество которого, если мы не ругались, оказалось вполне приятным. Поняв, что о прошлом с ним разговаривать не стану, перевел разговор на Летную Школу и планы на будущее.

Я и не заметила, как стемнело. В ресторанчике зажгли огни, над головой закружили в одном им ведомом танце дроны-осветители. Дайхам, расплатившись по счету, повел меня на берег океана. Из летних кафе доносилась музыка. С черного звездного неба неистово светил второй спутник Рагхи, его отражение расплывалось в прибрежной воде. Я шла по самой кромке, проваливаясь в теплый песок. Набегавшие волны касались ступней. Дайхам рядом ответственно нес мои туфли. Я не просила - сам отобрал, сам нес. Хотел было обнять за плечи, но не далась. Так и шли. Он молчал, но я чувствовала, что мужчина рядом спокоен и доволен, словно происходящее было в порядке вещей, и ему нравился этот порядок.

Затем он отвел меня в гостиницу в центре Миртара. «Дорогущая, наверное», - подумала я, свернувшись в кресле в огромном фойе с видом на гигантский аквариум. Мой спутник договаривался о номерах, и я время от времени поглядывала на его высокую, мощную фигуру рядом со стойкой администрации. Попросила, чтобы взял отдельные, но почему-то казалось, что Дайхам не послушает. Заведет старую песню о безопасности, похищении-нападении и прочих бла-бла-бла. Зевнула, перевела взгляд на часы на стене. Первая ночная циклиния шла к концу, значит, в столице Рагхи все давным-давно спят. Я же потянулась, встряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Мысль о кровати с подогревом, даже пусть без одеял, казалась как никогда привлекательной. Глаза закрывались, а Дайхам все не возвращался, о чем-то разговаривая с рагханином в форменной одежде службы охраны.