Я лишь слабо кивнул в ответ, собираясь взять еще мяса. Говорить было тяжело.

С удивлением я увидел системное сообщение:

Ничего себе! Это почему???

Стоп, я вроде опьянел, но о таком на форуме точно не упоминалось.

Увидев мой отсутствующий взгляд, стражник сказал:

– Дааа, эк-то разобрало тебя, паря, – он чуть покачал головой. – Слабоват ты для героя, слабоват.

– Есть такое, – смиренно потупив голову, сказал я, почуяв свой шанс. – Вот смотрю я на тебя и вижу: здоровый, крепкий высокий, красивый, самое то.

Насчет красоты я, конечно же, приврал: кривой нос картошкой, безобразный шрам через всю левую щеку и массивные надбровные дуги делали его похожим на медведя.

Взгляд Ефима подобрел. Похоже, мне удалось подобрать ключик к этому здоровяку. Он сказал:

– Это да, вон на шрам бабы западают, мол, сильный я, бесстрашный. А потом говорят: «А приголубь-ка ты меня, Ефимушка, пока мой в поле спину гнет».

– Дааа? – протянул я в ответ. – Я-то по молодости думал, они западают на то, что болтается между ног!

Моя нехитрая шутка возымела прям магический эффект. Стражник неудержимо заржал, стал хлопать себя по коленям, задрыгал ногами, и в конце концов свалился со стула, продолжая ухохатываться.

Я же невозмутимо сидел, только потянулся за огурчиком. Вкусные, однако.

– Уморил, уморил, – отсмеявшись сказал Ефим, садясь обратно за стол. Он налил нам обоим еще.

– За ДАМ, – пафосно провозгласил страж.

– Давай! – откликнулся я.

Проигнорировал сообщение, что уровень жизни снизился еще на 15 единиц. Вторая стопка пошла гораздо легче.

– Фууух! – выдохнул я, пребывая в некотором обалдении. – Мне уже хватит. Действительно, слабоват я. Может вы соизволите меня поучить воинскому искусству?

– Ась? – переспросил Ефим, сбитый с толку моей витиеватой речью. – Чё?

– Я говорю, хочу сильнее стать, драться научиться, алебардой махать, – пришлось повторить медленно, с расстановкой.

Я сделал несколько движений, как будто на кого-то нападал.

– А чё, это дело, – воскликнул тот. – Правда, надо тебе к нашему дровосеку, Урфину, сходить, пусть пару чучел вырубит тебе. Заодно и познакомишься!

«Бинго! – мысленно возликовал я. – Авось и характеристики подтянем».

Ефим же продолжил:

– Ты еще к нашему Мастер Радиму зайди, алхимик он, – в голосе Ефима зазвучали уважительные нотки. – Настоящий дип-ло-ми-ро-ван-ный алхимик, из самой столицы Империи! – уже с трепетом в голосе продолжил Ефим. – Он разные диковинки любит!

– Обязательно, большое спасибо за совет, – в ответ сказал я, ухмыляясь своей характеристике. – Ты даже не представляешь, как сильно меня выручил!

Части моих мысленных зарубок потихоньку обретали законченный вид…

– Пустое дело, – вяло отмахнулся стражник. – Ладно, ступай отдыхать, я посижу малек и пойду домой. Тренировки – дело важное. А то наше мужичье толком считай ничего и не умеет. Вилами пошкрябают, вот и весь воин. Позорище какое-то, слов нет.

Поднявшись, я не спеша побрел назад, через поселок, к себе в комнату. Правда, меня качало, и в моей голове возникла мысль, что лучше всего идти не по дороге, а вдоль стены, там есть за что держаться! Приняв это, бесспорно, гениальное решение, я медленно шел вдоль стены, дома были по левую руку. Свежий, пьянящий воздух сразу бросился мне в ноздри, когда я отошел чуть дальше от жилья. Остановившись по зову природы, я задрал голову, посмотрев на небо. И обомлел – только теперь до меня дошло, почему так светло в темное время суток. Землю освещали яркие звезды, расстилаясь по нему широким ковром, и огромная, кроваво-красная луна. Надо будет спросить про нее, все руки не доходят… Я увидел огромную полосу ярких звезд. Стилизация под Млечный путь? Три ха-ха!