– Радостная весть. Но, Джо, сам посуди, уклон в тридцать градусов более чем неудобен. Нам нужно жилище с ровным полом.

– Вот это-то я и имел в виду, Хью. Помнишь тот гидравлический домкрат? Его грузоподъёмность – тридцать тонн. А сколько весит убежище?

– Сейчас, сейчас. Нужно вспомнить, сколько ушло бетона и сколько стали. – Хью достал блокнот. – Ну, где-то тонн двести пятьдесят.

– Что ж, просто я подумал…

– Идея сама по себе хороша, – Хью задумчиво обошёл вокруг убежища – прямоугольной глыбы двадцати футов в длину, двадцати в ширину и двенадцати в высоту, прикидывая углы, вымеряя расстояния.

– Можно попробовать, – решил наконец Хью. – Мы подкопаем приподнятую часть до середины так, чтобы убежище встало ровно. Чёрт, жаль, что у нас нет отбойных молотков.

– А сколько времени может занять такая работа?

– Думаю, что двое управились бы за неделю, если не напоролись бы на валуны. Когда под рукой нет динамита, валуны могут стать проблемой.

– Совсем неразрешимой?

– Любую проблему, в принципе, можно решить. Будем надеяться, что нам не встретятся скалы. Вынутой землёй мы подсыплем ту часть, которая окажется в воздухе, когда опустится задравшееся крыло, и всё укрепим брёвнами. В общем, потная работёнка.

– Тогда завтра с утра я начну.

– Как бы не так. И думать не смей, пока не заживут твои рёбра. Завтра утром начну я с нашими девицами. Да и Дьюка подключим, если у него перестало болеть плечо и после того, как он подстрелит нам лань: консервы, думаю, лучше экономить. Кстати… что вы сделали с пустыми консервными банками?

– Зарыли.

– Тогда их нужно выкопать и вымыть. Консервная жестяная банка для нас дороже золота – она годится для чего угодно. Ладно, давай поднимемся, а то я ещё не насладился лестницей.

Лестница была сделана из двух обтёсанных стволиков со ступеньками из всё тех же ящичных дощечек, прибитых гвоздями. Хью снова отметил про себя, что древесина расходуется более чем неэкономно: ступеньки следовало делать из обрубленных веток. Чёрт побери, сколько теперь появилось всего, что нельзя заказать, просто сняв телефонную трубку. Например, эти рулоны туалетной бумаги – по одному в каждой кабинке… Их не следовало оставлять там – а вдруг пойдёт дождь? Иначе очень скоро придётся начать пользоваться листьями или вообще ничем.

Многое, очень многое они всегда принимали и привыкли принимать как само собой разумеющееся! Гигиенические пакеты – на сколько их хватит? И как обходились без них первобытные женщины? Они наверняка чем-то пользовались, но чем? Нужно предупредить их, что всё, изготовленное фабричным способом, будь то клочок бумаги, грязная тряпка, булавка – всё, всё следует беречь, как зеницу ока. Нужно без устали повторять им это, следить за тем, чтобы это правило неукоснительно соблюдалось, постоянно удерживать их от бездумной траты чего бы то ни было.

– Замечательная лестница, Барбара! – Она, кажется, очень обрадовалась похвале.

– Самое трудное сделал Джо.

– И вовсе нет, – стал отпираться Джо. – Я только давал советы и помог обтесать кое-что.

– Всё равно, кто бы ни сделал её, она сделана прекрасно. Теперь посмотрим, выдержит ли она меня.

– О, конечно же выдержит! – с гордостью воскликнула Барбара.

В убежище были включены все лампы. Значит, их нужно предупредить и насчёт батарей. Нужно сказать девушкам, чтобы посмотрели, как делают свечи.

– Где Грейс, Карен?

– Маме плохо. Она прилегла.

– Вот как? Тогда тебе лучше заняться обедом. – Хью вошёл в женскую комнату, чтобы посмотреть, что за недуг поразил жену. Она валялась на койке, забывшись в тяжёлом сне. Рот её был открыт, лежала она не раздевшись и громко храпела. Он нагнулся, приподнял ей веко; она даже не пошевельнулась.