Все еще глядя вслед Марте, Даша заторопилась войти. И практически уткнулась носом мужчине в грудь, ахнув от неожиданности. Тот ее вовремя поймал, придержал за плечи. Секунду они так и стояли, а потом Даша решилась поднять глаза.

Что выражало лицо Глеба, она так и не поняла, но густые светлые брови его были чуть нахмурены, а взгляд держал Дашу не хуже силков. Секунда прошла.

- Осторожнее, - сказал Глеб и мягко отстранил от себя. – Кота придавите.

- Ой, Брутечка... – тут же спохватилась она и кинулась его осматривать.

- Давайте его сюда, совсем, поди, кота, затискали.

С этими словами мужчина взял Брута и пошел к столу. А Даша недоумевала, это что сейчас было? Он что, пошутил? Как-то сами собой расправились плечи, а нижняя губка выпятилась. Видя, что Глеб занят осмотром, а на нее не обращает внимания, Даша сначала рассматривала его спину прищуренным глазом, потом подошла и встала рядом. Смотрела на его руки, смотрела, да и выдала вдруг:

- А можно вопрос?

Секундное молчание.

- Попробуйте.

- Вот вы писатель...

Молчание в ответ.

- А что вы сейчас пишете?

- Можно сказать, я сейчас в творческом отпуске, - ответил он ровным тоном.

Похоже, у него сегодня приступ откровенности, подумалось Даше, но ей и впрямь было интересно узнать побольше.

- А ваше увлечение скульптурой...? – робко протянула она, особо не надеясь на ответ.

- Хотите посмотреть? - быстрый нечитаемый взгляд, усмешка.

- Да! Ой... извините, - смутилась она.

А мужчина слегка приподнял бровь, как бы удивляясь ее детской непосредственности. Негромко свистнул, тут же в дверях возникла Марта. Он указал собаке на котенка, коротко бросил:

- Сторожи.

И обернулся к Даше со словами:

- Теперь ваш римский сенатор отсюда никуда денется, - и отошел к мойке мыть руки. – Подождите, через минуту я буду готов.

Глядя на его такую выразительно невозмутимую спину, Даша подосадовала на себя, что не может так же выморожено реагировать на все, как он. Но недовольство и досада меркли перед предвкушением.

Это было прямо как новенький детектив!

Ужасно неизвестно и ужасно интересно все, что этого загадочного мужика касалось. На языке вертелась сотня вопросов, но задавать их ему она робела. И дело даже не в том. что он старше. Даша с детства привыкла общаться с друзьями отца и брата, который был старше почти на четырнадцать лет.

Да и интересы у нее были довольно далекие от обычных интересов девушек в ее возрасте. Косметика, тряпки, парни, все это шло как-то мимо нее. Парни были, в основном друзья. И в силу природной непосредственности характера, друзей у Даши было много. Имелся даже некоторый опыт отношений. Не то чтобы совсем неудачный, но...

Мужчина обернулся, вытирая руки полотенцем. Взглянул еще раз на животных, будто какой-то мысленный сигнал отдал, потом перевел взгляд на нее и сделал жест в сторону двери.

И Даша послушно последовала приглашению.

***

Пока шли рядом, она все же набралась храбрости и спросила:

- Глеб, а что вы делаете здесь? Ну, в деревне?

- Отдыхаю, - невозмутимо ответил тот.

Ответ исчерпывающий! Даша даже скривилась, понимая, что ее попытки завязать разговор разбиваются о стену его невозмутимости. Но тут мужчина, до того смотревший в сторону, повернулся, сосредоточив на ней свое внимание. Это было...

Да, она хотела привлечь его внимание, но кто ж знал, что теперь под его прямым взглядом начнет вот так краснеть и задыхаться. Собственная идиотская реакция Даше совсем не нравилась. Пришлось отводить глаза.

Она так и не заметила, когда подошли.

– Ну что, все еще хотите посмотреть?