- А точно ли случайно? - перебила я недоверчивым тоном.

- Точно, - тяжело вздохнул Дрейк. - Хотя и понимаю, что со стороны это выглядит спланированной ситуацией, но...

- Не знаю, чем вы зарабатываете себе на хлеб, но в бытовой магии вы явно профан, господин ди Верн.

- Да не сказал бы, что бытовая магия у меня слаба...

- А я бы вот сказала, - ехидно произнесла я, с удовольствием пошевелив пальцами, к которым начала возвращаться чувствительность. - Или вы считаете, что путать заклинания очищения одежды с чарами исчезновения - это классный результат?

- А может, это я так потерял дар речи при виде вас, принцесса? - певучим голосом произнес мой "похититель".

- Не вешайте мне лапшу на уши, господин ди Верн. Я не из тех, кто будет кидаться на шею своему спасителю и запрыгивать к нему в постель.

- Нисколечко не сомневаюсь в этом, Ваше Высочество, - усмехнулся Дрейк. - Давайте я вам помогу...

- Нет-нет! - воскликнула я, пытаясь самостоятельно принять сидячее положение. - Я сама... Сама. Справлюсь. Вы достаточно меня сегодня полапали, хватит с вас.

- Чой-то достаточно?.. Может мне недостаточно, и я бы еще полапал.

- Не бесите меня, господин ди Верн.

- А то что?

- Таки покусаю.

- Таки куда?.. Вы мне так и не ответили, а я тут сижу, гадаю, то ли мне молчать и нервничать, то ли нарываться и предвкушать...

Я тихо зарычала от злости, а Дрейк усмехнулся, но продолжать диалог не стал. Лишь сидел рядом на песке, молча наблюдал за моими бесполезными попытками совладать со своим телом. Сказал:

- Так вот, когда я случайно спалил ваше платье, то увидел, как из букета цветов, которые вы держали в руках, вылетело одно знакомое мне насекомое. К сожалению, оно успело впиться в вас быстрее, чем я действовал. А эти твари впиваются поначалу безболезненно и незаметно, сразу очень глубоко и впрыскивают в жертву большое количество яда. Промедление с лечением грозит летальным исходом... А москиты потом используют тело жертвы как своего рода инкубатор для своего будущего потомства.

Воображение у меня было буйное, так что оно мигом нарисовало соответствующую отвратную картинку.

О боги... Меня сейчас стошнит...

- Выходит, я вас должна не прибить, а наградить, - устало вздохнула я, с трудом усевшись и прикрыв глаза, так как вялость весьма неохотно покидала мое тело.

Всего лишь приняла сидячее положение, а устала при этом так, будто марафон пробежала.

- Выходит, что так, - хмыкнул Дрейк.

- Ладно, исключаю вас пока из списка смертников, так уж и быть.

Мужчина рассмеялся, и я слабо улыбнулась. У этого мужчины смех был такой заразительный, что ну просто невозможно было не улыбнуться, даже если физических сил не было. И голос у него был такой... глубокий. Чарующий. Краси-и-ивый, зараза. Таким голосом только и рассказывать сказки девушкам на ночь, забалтывая и уводя к себе в спальню... Ой, что-то я не в ту сторону начала думать. Наверное, это последствие отравления. Да! И нет, обаяние незнакомца никак на меня не действовало. Абсолютно. Да-да.

- Советую вам при возвращении во дворец перепроверить всю оранжерею и уничтожить все тейлонские тюльпаны, которые, я уверен, тоже заражены личинками тейлонских москитов, - продолжил Дрейк.

- Поможете мне с этим? И... Может, вы и другие цветы и растения на всякий случай осмотрите? Вдруг там еще какая-нибудь тропическая пакость обнаружится...

- Ну-у-у, может быть, может быть, может быть и помогу, - задумчиво пропел Дрейк, хитро сощурившись.

Я возмущенно фыркнула. Ладно, не дура, намеки понимаю.

- Что вы хотите от меня взамен?