Увы, это не помогло.

Лиза хорошо плавала. С раннего детства. Несколько сезонов мама в летние каникулы работала в лагере. Дочку, ясное дело, брала с собой. Оставлять-то было не с кем. Там Лиза научилась и отлично держаться на воде, и на велосипеде ездить, и в бадминтон играть. Вот и сейчас руки вошли в воду, как стрелы, ноги мощно оттолкнулись. А дальше... дальше всё вышло из-под контроля. Будто не в озере оказалась, а в самом настоящем болоте. Потянуло на дно. Но не сразу вниз, а сначала от берега - на глубину.

Лиза попыталась закричать, позвать на помощь, но в рот попала вода. Боль в горле и груди вызвала новую волну паники. Лиза отчаянно замолотила руками и ногами, но куда там. Они одеревенели. Не гибкие конечности молодой женщины, а бревна. В ужасе Лиза извернулась, чтобы не смотреть вниз, и увидела небо через пелену озерной воды. Но почему-то не привычного цвета, а золотистого. В голове застучало, видно, от нехватки кислорода, а в ушах зазвучали незнакомые голоса. Женский и мужской:

«Она ошиблась. Нельзя было использовать магию возвращения. Это противоречит правилам. И здравому смыслу».

«Она никогда не ошибается. Не считая последнего принятого в жизни решения».

«Будь, по-твоему. Не ошибается. Но что теперь делать с ребенком? Ему здесь не место».

«Значит, необходимо найти подходящее место. Справишься, Виола?»

«Когда я тебя подводила?»

Сознание почти уплыло, и за мгновение до конца Лиза увидела их - мужчину и женщину. Его со спины - в зеленой куртке с меховым капюшоном, ее спереди: бледное лицо с падающими на лоб пепельными локонами, голубые ясные глаза, капризные губы. Она держала завернутого в одеяльце младенца. Ребёнок мирно спал, не подозревая, что двое взрослых решают его судьбу.

Они исчезли. Растворились. А небо померкло. Но прежде чем кануло в небытие все остальное, сверху потянулась руку. Мужская, сильная. Пальцы крепко вцепились в лизины волосы, и потянули ее назад - в мир живых. Мгновение, и она получила шанс сделать вдох. Но воздух не сразу попал в легкие. Помешала вода. Лиза закашлялась. Она кашляла и кашляла, пока ее затаскивали в лодку и укутывали в ветровку.

- Всё хорошо. Ну-ну, не плачь. Просто отдышись.

Лиза и не заметила, что по щекам ручьем бегут слёзы.

Прошло, наверное, еще минут пять, прежде чем она смогла заговорить.

- Мне так жаль, - каждое слово давалось с трудом, горло раздирало от боли. - Я хотела ее спасти. Но не смогла. Не понимаю, я же хорошо плаваю.

- Ее? - переспросил спаситель с тревогой.

Лиза горько всхлипнула. Ну что за судьба гадкая? И с собственной жизнью разобраться не в состоянии, и чужую спасти не вышло.

- Женщина... она... она утопилась, - Лиза заревела в голос.

Спаситель застыл на несколько мгновений, а потом обхватил крепкими ладонями её мокрое лицо, внимательно посмотрел в глаза.

- Этого не было. То есть, было, но много лет назад.

- Что? - переспросила Лиза непонимающе, внимательно разглядывая мужчину. Статный, широкоплечий. Белокурые волосы перехвачены резинкой, собраны в куцый хвост. А глаза... глаза, как это треклятое озеро. Сине-зеленые, на вид спокойные, но в глубине кроется нечто такое... загадочное. Или даже опасное.

- Озеро зачаровано, - пояснил мужчина. - Собственно, это началось с тех самых пор, как женщина - ее звали Валентина - утопилась. Теперь каждый вечер ее тень проделывает это вновь. Потому в это время здесь и запрещено купаться. Вода затягивает даже опытных пловцов. Правда, саму Валентину редко кто-то видит. Но вам довелось.

Лиза покачала головой. Топится каждый вечер? Бред!