– Зачем?

– Заказы сыпятся буквально каждую минуту. По новостям показали ролик про отель, где была наша Екатерина, и теперь все хотят нас.

– Что? – одновременно с шефом выпалила я.

– Не может этого быть, – пробасил Виктор Степанович и вышел в коридор убедиться, что телефоны, и правда, гудят без остановки.

Я же, не веря своим ушам, повернулась вслед за шефом, при этом чуть не упав со стула. Но в последнюю секунду смогла ухватиться за руку дрожащей секретарши.

– Это правда? – прошептала я одними губами.

Настя молча покачала головой в знак подтверждения. Я еле удержалась, чтобы не завизжать от радости. И вместо восторженного крика я лишь гордо подняла голову, расправила плечи и уселась обратно на стул, словно главная несушка, взлетевшая на свой насест.

– Что ж, – шеф вернулся в кабинет, довольно поглаживая свои усища, – Настя, идите работайте. Я разберусь. Скажите всем, чтобы не упустили ни одного заказа.

– Хорошо, – секретарша кивнула и выпорхнула из кабинета.

– Что до вас Екатерина, – Виктор Степанович подошёл к окну и какое-то время молчал, что-то очень усердно обдумывая, – Видимо, новый год для вас настал раньше срока, и Дед Мороз невероятным образом услышал ваше желание. Даю вам последний шанс. Если загубите ещё хоть одно мероприятие пеняйте на себя.

– Клянусь, такого больше не повторится! – заголосила я, так и не сумев сдержать вид серьёзной, деловой женщины.

– И предупреждаю сразу, никакие трупы больше не будут являться оправданием. Вы меня поняли? – шеф устало вздохнул и грозно взглянул на меня.

– Да-да, – я уже и не слушала его вовсе, – Можно идти?

– Идите. И заберите Звездина от принтера, а то он скоро своим стаканом пробьёт дыру в стене моего кабинета.

Вскочив со стула, я на всех порах понеслась прочь из этой комнаты издевательств и унижений прямиком в светлое будущее. По крайней мере, так мне казалось…

Спустя шесть месяцев

– Застегивайся, ирод, – кряхтела я, изогнувшись кренделем в попытках застегнуть новенькое платье, купленное мной в очередном из миллиона порыве придать себе строгости и профессиональной серьёзности, – Готово.

Удовлетворённо выдохнув, я распрямилась, изящно выгнула спинку, любуюсь отражением, и уже через секунду поняла, что вдоха в этом скафандре мне не сделать.

– Ну, и ладно! Главное, что я классно выгляжу. А лёгкая бледность лишь придаст мне благородства, – я пнула ногой дверь шкафа, из которого торчали, словно щупальца осьминога, рукава моих рабочих нарядов.

Как же я мечтала, чтобы это были дорогие шёлковые блузки, кашемировые свитера, на ощупь, как топлёное масло, и изысканные, вечерние платья. Но мой гардероб грозил взорваться и выплюнуть прямо на меня кучу низкосортного тряпья, из которого были сшиты костюмы всевозможных героев детских сказок. Даже не пересчитывая, я могла точно сказать, что платьев бабы Яги у меня больше десяти. А на полке для украшений вместо бриллиантов и дорогого жемчуга лежат накладные бородавки и волосы для носа. По правде сказать, все эти вещи должны спокойно лежать себе в кладовой нашего офиса, но последние полгода работа превратилась в бесконечный калейдоскоп детских и не очень праздников и корпоративов. Ажиотаж, который поднялся вокруг нашей фирмы, до сих пор не утихал, а лишь набирал обороты. Первые месяцы я ужасно гордилась собой. Ведь именно я стала причиной, такого успеха. Деньги текли в компанию рекой, сотрудники ходили счастливые, как откормленные тюлени. Довольный босс с каждым днём становился всё шире. То ли от радости его брюхо распухало, то ли кто-то стал позволять себе много деликатесов на ночь глядя. Но это его ни сколько не смущало. Он вплывал в офис, как огромный сом, сканируя каждого сотрудника своими усами, что-то бормотал себе поднос и потом на полдня закрывался у себя в кабинете вместе с нашей финансисткой. Мы же упорно делали вид, что не слышим, как усердно они рассчитывают бюджет на будущий квартал.