— Мертвецов можно и без серафимов насобирать, — ляпнул Макс и, заметив что Алиса посмотрела на него, как на придурка, спросил, — Чего? Хель же сказала, что серы некромантию изучали.

— Но не для того, чтобы мертвецов поднимать. Хотя такое возможно на короткий срок, через воздействие на нервные окончания. Слышал что-нибудь о гальванизме? Собственно этот принцип серафимы и пробовали применить в свое время. Но сильно обломались — в умершее тело душу поместить невозможно.

— Так вот откуда пошли легенды о зомби?

— Именно. В итоге они все же научились создавать пустые, еще не жившие тела. Делается полный слепок с живого человека, и туда вливается немного энергии для поддержания жизнедеятельности. Это душа вечна, а вот такое тело живет только пока в нем есть прана. Так что оболочку обычно создают под уже заказанную душу, минимизируя срок простоя. Хранить тела затратно, а потому невыгодно и никому не нужно.

— И какова схема заказа?

— Заключается стандартный договор, жнецы устраивают смерть объекта на свое усмотрение, серафимы получают душу, наемники получают прану.

— Значит мой случай не вписывается в рамки стандарта?

— Именно так, нестандартный контракт. На особо редкие души только такие и заключатся, — заметив как Макс приосанился, демоница рассмеялась, — Не льсти себе, серафимам нужен вовсе не ты. Они выбрали тебя как исполнителя, способного прикончить объект с необходимой им душой. Мы утрамбовали тебя в предоставленное ими тело, а ты убьешь того, на кого они укажут. Вижу, что тебе не терпится узнать, зачем понадобилась лишняя прокладка, в виде тебя?

Демоница усмехнулась, правильно истолковав появившийся на физиономии Макса немой вопрос:

— Да потому что все довольны, и все при деле. Серафимы получают нужную им дорогостоящую душу, демоны получают нового наемника.

Заметив на лице жнеца удивление, Алиса грустно усмехнулась:

— Мы не бессмертны, Макс. Наши души не чистятся после смерти вместе с остальными, поэтому остается слишком много лишнего. Как говорят демоны — прижизненный мусор. Многие не могут полностью забыть свою прежнюю жизнь, рано или поздно срываются, и демоны вынуждены убивать таких жнецов окончательно.

— Развоплощение? — задумчиво спросил Макс.

— Оно самое, — подтвердила Хель.

— Макс, — перебил их беседу вопрос однорогого, — Кто тебе заказ на убийство Нгаки делал?

— Некий Курт Спенсер, гражданин ЮАР, — автоматически ответил Макс, — Я его пробивал. Торговец оружием, работает исключительно с мелкими племенами центральной Африки.

— А по совместительству, очень хороший знакомый Вайнберга… — тихо произнес Михаил, — Ничего не понимаю.

***

"Заказ был от группы серов. Вычислю Дартиса — узнаю где остальные."

В небольшом квартале, где обычно селились прибывшие в чистилище по делам существа, серафима не оказалось.

"Где ж тебя искать-то, таракан шестилапый…" — Мюр задумчиво почесал правый рог.

Привычка осталась еще с прежней, земной жизни, когда рогов не было и в помине, а вот вмятина в черепе, образовавшаяся после тесного знакомства с камнем, выпущенным из пращи, уже была. Кивнув самому себе, Мюр отправился в Логово трясти бармена, который, судя по всему, хорошо знал не только самого Дартиса, но и его компаньонов.

[9] РПГ — ручной противотанковый гранатомет.

7. Глава 5

Пока Хель и Михаил что-то вполголоса обсуждали, пялясь на панель анализатора, Алиса подошла к сидящему в кресле Максу.

— Как ты? — поинтересовалась она, встав позади и положив ладони на его плечи.

— Привыкаю, — осторожно ответил он и ощутил, как пальцы Алисы буквально на доли секунды стиснули его плечи.