— Вот это ты попал, Макс. Мюр довольно мстительное существо, а тебе с ним еще работать и работать, — заметила мимоходом весело оскалившаяся Хель, направляясь в глубину зала, — Двигай за мной. Откуда, кстати, такая кличка? Когда планировали твою смерть, у нас было мало времени на сбор информации и много предположений на этот счет. И все почему-то похабные.

Макс не стал ничего отвечать, решив, что лучше помолчать, пока для него не прояснится ситуация с появлением в чистилище. Парень только скрипнул зубами и слегка пристукнул все еще сжатой в кулак рукой по раскрытой ладони.

— Ну, остальным ты потом расскажешь. А я уже знаю, — криво усмехнулась наблюдавшая за ним искоса Хель и, остановившись возле последнего столика, махнула рукой. — Садись вон туда.

Макс коротко кивнул и, обогнув столик, сел лицом к залу.

— У меня чисто профессиональный интерес… — он выжидательно посмотрел на демонессу и, заметив ее кивок, задал вопрос, — Почему ты сама не села на это место, а посадила наблюдать незнакомого человека?

— Молодец, чувствуется школа. Во-первых — мне хочется, чтобы все думали, что я ничего не вижу и не знаю. Во-вторых — ты себе льстишь. Не надейся, что ты для меня незнаком, я о тебе знаю больше, чем ты сам. А в-третьих… ты уже не человек. Отвыкай от этой мысли и побыстрее.

— Читаешь мои мысли?

— Врать не буду — да, читаю. Но не постоянно, а только когда мне это требуется. Не пугайся, это временно; когда станешь жнецом, сможешь закрываться от ментального воздействия. Ну а теперь к делу.

Хель откинулась на невысокую спинку полукресла.

— Твердо запомни одну вещь — ты умер. Умер бесповоротно и с концами. Возврата обратно нет и быть не может ни при каких условиях. По стечению независящих от тебя обстоятельств ты станешь жнецом. Как и почему так вышло — узнаешь позже, когда будешь представлен заказчикам.

Она замолчала, пристально глядя Максу прямо в глаза, которые в этот раз он решил во что бы то ни стало не отводить. Но его решимости хватило не надолго. Уже через несколько секунд парень не выдержал и перевел взгляд ей за спину, сделав вид, что разглядывает посетителей. Макс вовсе не боялся эту женщину, но неведомая сила, которой та была напичкана с избытком, давила на его мысли, словно желая показать, кто в его голове хозяин.

— Теперь в двух словах о твоей будущей работе.

— А если…

— На подготовку у тебя одна стандартная неделя, — не дала ему продолжить Хель, подняв ладонь, — Такой срок назначили заказчики. А это значит, что нам придется тебя обучать практически всему. Обычно тренировки длятся один-два дня, и этого вполне хватает для выполнения первого заказа.

— А если…

— Тут никто не нуждается в пище или во сне, — снова перебила она Макса, — Да и неделю можно растянуть хоть на год. При желании и соответствующей оплате это не проблема.

Чертыхнувшись вслух, Макс быстро выпалил:

— А если Алиса сюда пьяного дебила тащит, об этом надо сообщать?

Хель резко обернулась. Парочка была уже метрах в трех от их столика. Мюр тащился, забросив руку на плечо Алисы. Посчитав, что достиг конца маршрута, жнец отлепился от девушки и плюхнулся в кресло по правую руку от Хель. Ушастая села слева.

— Ну, теперь ваша команда в сборе, — посмотрев на всех по очереди, произнесла демоница.

— Хрена там команда, — прошипел Мюр и снова вытянул палец в сторону Макса, — Это проходимец.

— В каком смысле? — оторопело поинтересовалась у жнеца Хель.

— В самом прямом! Мы убили мимокрокодила! — повернул к ней голову Мюр, — Макс-то он Макс, и даже кличка та же, да только это совсем не тот Вазелин, который был нам нужен. А я тебе сто раз говорил, что Миха гнать надо из клана. Твой техник, козел однорогий, поленился проверить информацию. Макс по кличке Вазелин? Да нате, получите! Я еще удивился, как быстро он все данные нарыл на клиента. Вот только серы заказывали Макса Вайнберга, а не Максима Торопова.