В ожидании, когда кончится дождь, мы провели в беседке не менее часа или полутора, успев поговорить про все на свете. Но счастливый момент наконец наступил! Дождь закончился.

– Ну что, – спросила Яна, когда мы вместе шлепали по направлению к остановке маршруток. – Дождь не отбил у тебя желания ходить на пляж?

– Нет! – сказала я. – Тут классно! Мы пойдем еще, ведь правда?

– Ну конечно!

Дни летом длинные. К тому времени как я просохла, поела и отдохнула от пляжного приключения, до отхода ко сну оставалось еще несколько часов. Сидеть дома не хотелось, так что я решила позвонить Никите и пригласить его на свидание.

– Я соскучилась!

– Я тоже.

– Погуляем?

– Как-то неохота. Может, опять посидим в мастерской? Приходи!

Я быстро собралась, обулась под аккомпанемент бабушкиного ворчания, выбежала из дома и отправилась туда, где для меня находилось само средоточие счастья.

В мастерской я первым делом пересказала Никите сегодняшнюю историю.

– Кошмар какой! – отозвался парень. – И зачем вас понесло на этот пляж? Прогноз же был, что дождь с грозой! Я видел в Интернете.

– Ну а мы не посмотрели. Да и ладно! Все равно повеселились хорошо! Так обидно, что я раньше не была на этом пляже! Пойдем завтра вместе, а?

– Не-е-е! На пляж не хочу. Там грязища и скукотища. Еще обгорю небось! Мне ж нельзя загорать, я смотри какой белый, и в родинках весь!

– Ну и что, я такая же! Кремом намажешься. Или в теньке посидишь. Я же не приглашаю тебя валяться на солнце, как поросенок в духовке! Побегаем, поиграем в мяч, искупаемся… Я так хотела бы искупаться вместе с тобой! А если взять с собой матрас и играть с помощью него в пиратский корабль, будет вообще супер! М?

– Не-не, давай без меня! Не любитель я пляжей. Ходи туда с Яной, какие проблемы? Я же не возражаю. Просто не хочу туда тащиться.

– Ну… Обидино…

– Да ладно тебе обижаться! Иди-ка сюда! Что-то я тебя не целовал давно…

Настроение быстро улучшилось. Даже если бы лето закончилось сегодня, я могла бы сказать, что оно потрачено не напрасно. Кажется, сегодня был один из лучших дней моей жизни!

На следующее утро, продрав глаза, почистив зубы и убедившись, что столбик термометра, как и вчера, приближается к тридцати градусам, я сразу же позвонила Яне.

– Привет! Как дела?

– Нормально, – сухо отозвалась подруга на том конце.

– Ну что, идем на пляж сегодня?

– Нет.

Я опешила.

– Как это нет?! Ты что, Янка? Такая погода стоит! Мы вчера же решили, что снова пойдем!.. Может, что-нибудь случилось?

– Ничего.

– Тогда пошли!

– Кузнецова, отвянь. Никуда я с тобой не пойду.

– Почему это…

Я не договорила. Ответом на вопрос были гудки: Яна бросила трубку.

Ничего не понимаю!

Мы поссорились? Вот так, за одну ночь?

Неужели я чем-то обидела Ларченко?!

В итоге на пляж мы отправились с Машей Сумо. Из всех моих бывших одноклассниц она была единственным человеком, с кем мне хотелось общаться. Впрочем, «хотелось» – это громко сказано. Маша была такой высокой, такой толстой, такой закрытой и такой странной, что я, как и большинство наших общих знакомых, ее побаивалась. Побаивалась, даже несмотря на то, что если пораскинуть мозгами, то ждать от Сумо какой-нибудь подлости стоило в последнюю очередь. В течение последних месяцев моей учебы в сто сорок второй школе одна только Маша всегда оставалась искренней в отношении ко мне и остальному женскому коллективу. Но эта ее искренность подчинялась такой невообразимой логике, которую я никогда не могла предсказать, и поэтому опасалась.

В этот раз Маша удивила меня тем, что повела себя в точности так же, как я сама накануне. Первым делом она спросила, не грязная ли вода и нет ли в ней инфекций, потом призналась, что хотела искупаться и раньше, да было не с кем, и наконец продемонстрировала купальник, явно пролежавший в недрах шкафа еще дольше моего и доставшийся то ли от мамы, то ли от бабушки. Моя же роль на этот раз совпала с той, которую накануне играла Яна: приглашать, убеждать, стимулировать и показывать путь.