– Мэтр Дамиан…я не понимаю…что все это значит? – с трудом пролепетала она.
– Имейте мужество признаться в совершенном преступлении, клира! – сурово произнес Дамиан и добавил сухо: – Хотя этого звания вы, разумеется, совершенно недостойны.
– Но я…я ничего не делала… я ни в чем не виновата! – чуть не плача, заспорила Бьянка. – Я совсем не понимаю, о чем вы говорите…
– Я говорю о том, – ледяным тоном произнес Дамиан, – что вы похитили из моей личной библиотеки бесценную книгу, оставив вместо нее свой учебник по рунам, который, на ваше несчастье, оказался подписан! Узнаете?
Он быстро прошел вдоль рядов и бросил на парту перед Бьянкой учебник в черном переплете. Девушка дрожащими руками открыла книгу, где на титульном листе действительно аккуратным почерком были выведены ее инициалы.
– Но это не я! – уже не сдерживаясь, разрыдалась Бьянка.
– Довольно! – оборвал ее Дамиан. – Я не ожидал от племянницы кардинала Легре такого недостойного поведения! Ложь не поможет вам избежать наказания. Идите за мной!
Повернувшись к Бьянке спиной и не произнеся больше ни слова, ректор Академии Светлого Начала быстрым решительным шагом вышел из аудитории. Дрожащая как осиновый лист девушка с усилием поднялась с места и, всхлипывая, выбежала вслед за ним.
Кьяра сидела, замерев, как каменное изваяние, и тоскливо смотрела ей вслед. Что-то холодное ворочалось и сжималось у нее внутри, как большая ледяная змея.
«Это…моя вина! Это все из-за меня!» – неотрывно билось у нее в мозгу.
– Всем открыть учебники на странице триста двадцать и самостоятельно изучать следующий параграф! – прозвучал голос мэтра Аландэра, заставив Кьяру вздрогнуть от неожиданности. И преподаватель с совершенно не свойственной его возрасту и характеру поспешностью тоже покинул аудиторию.
«Бьянка его калиста, личная ученица, и он попытается ее защитить, – поняла Кьяра. – Только вот, учитывая, как был взбешен ректор, вряд ли ему это удастся. Что же с ней теперь будет? И где Микаэль? Получилось ли у него незаметно забрать книгу? И почему его до сих пор нет?»
Кьяра сидела как на иголках, поминутно оборачиваясь на дверь, но ни Микаэль, ни мэтр Аландэр не появлялись, и очень скоро она не выдержала. Неизвестность давила на нее упавшей на плечи каменной глыбой. Что угодно лучше этого томительного, изматывающего ожидания! Она должна выяснить, что происходит! Должна что-то предпринять. Иначе снедающее душу беспокойство просто выжжет ее изнутри.
Девушка решительно поднялась с места, запихнула учебник в сумку и торопливыми шагами вышла из класса, не обращая внимания на провожающих ее удивленными взглядами однокурсников.
Глава 4
Кьяра не знала, где искать Микаэля, и решила для начала просто вернуться в свою комнату и проверить, забрал ли он книгу. Однако, проходя по коридору второго этажа, она услышала громкие голоса, буквально пригвоздившие ее к месту. Слов было не разобрать, но тонкий, надломленный голосок Бьянки и разгневанное клокотание мэтра Дамиана она узнала сразу. Кьяра робко, на цыпочках пошла на звук. Дверь в кабинет ректора была приоткрыта, и оттуда доносились возбужденные голоса. Чувствуя, как коленки начинают предательски дрожать, девушка вжалась в нишу в стене неподалеку от двери и вся обратилась в слух.
– Немедленно прекратите истерику и извольте отвечать, куда вы дели похищенную книгу! – донесся до нее подрагивающий от гнева голос ректора.
– Я не брала ее! Это сделала не я, пожалуйста, поверьте! – раздался в ответ срывающийся от рыданий голос Бьянки.
– Я уже говорил вам, что лгать бесполезно! – холодно прозвучало в ответ. – Вы были в моем кабинете недавно, не так ли? Приносили записку по поручению мэтра Итана и, не застав меня, оставили ее на столе. Тогда я не придал этому значения, но после он рассказал мне, что вы отсутствовали достаточно длительное время, солгав ему, что ждали меня у дверей, чтобы передать послание лично в руки. Но мне-то прекрасно известно, что мы с вами в тот день не встречались, а временем этим вы воспользовались, чтобы без помех покопаться в моей личной библиотеке!