Карающий пожал плечами.

– Видящие проверили этого Брауна, Ваше Святейшество, он всего лишь вчерашний адепт, совсем недавно получивший руну на гемму.

– Полагаю, все не так просто, как кажется на первый взгляд, – словно размышляя вслух, произнес Понтифик. – Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, этот неравнозначный обмен в любом случае для нас выгоден.

Напряженное лицо Карающего чуть заметно расслабилось.

– Однако информацию о том, что мы пошли на сделку с Темными, лучше скрыть. Пусть по бумагам проходит, что этот заключенный был казнен.

Даррен молча склонил голову, пряча довольную улыбку.

***

В этот вечер мэтресса Исидора так и не пришла к своей ученице, лишь прислала ментальный приказ не ждать ее визита и завтра утром явиться к ней в кабинет.

Кьяра долго не могла уснуть, ворочалась на кровати и мяла подушку, но сон не шел. Его прогоняли бездонные, как сама Тьма, глаза, согревающие душу внутренним светом. Она сама до конца не понимала, что приводило ее в такое смятение, что заставляло снова и снова в мельчайших подробностях вспоминать все произошедшее сегодня в подвалах Цитадели и почему что-то у нее внутри сладко замирало от этих воспоминаний. Это было совершенно новое, неведомое ей доселе чувство, исподволь прокравшееся в душу и затопившее ее прорвавшей плотину бурной рекой.

«Как он там? Оправился ли? Пришел ли в себя?» – беспокойно метались в голове мысли, пока сама она металась в кровати.

Ночь промелькнула незаметно. Кьяре показалось, что она лишь ненадолго сомкнула глаза, а когда раскрыла их вновь, за окном уже алел поздний зимний рассвет. Она быстро встала, оделась и полчаса спустя уже стояла у рабочего кабинета Целительницы, ожидая, когда ей позволят войти. Наконец находившийся у нее посетитель вышел, и Кьяра тенью проскользнула в открывшуюся дверь.

Мэтресса Исидора, стоя у стола, задумчиво помешивала какое-то снадобье, вяло кипевшее в небольшом медном котелке над едва тлеющем огнем горелки. По кабинету неторопливо расползался идущий от него густой пар с приятным травяным запахом.

– А, это ты! – заметив Кьяру произнесла она, не отрываясь от приготовления отвара. – Очень вовремя! Ну расскажи мне, как ты вчера попрактиковалась! Есть успехи?

– Да, Наставница! У меня получилось…ну… то есть почти получилось поставить блок! Правда, я очень испугалась и в последний момент деактивировала его, не дав закрепиться на ауре, но я почти уверена, что, если еще немного поработаю именно с этим узником, то точно смогу его повторить! С Темным блок у меня почему-то формируется легко, почти сам собой! – на одном дыхании выпалила Кьяра. – Наставница, позвольте мне и сегодня потренироваться с этим узником самостоятельно, и я обязательно добьюсь результата!

– Хм… интересно, что тебе легче работать с аурой Темного, но это и к лучшему…, – задумчиво, словно самой себе, пробормотала Исидора. – Сейчас мы с тобой навестим Йозефа, я как раз заканчиваю готовить для него лекарство…Кстати, ну-ка скажи мне, что это за отвар?

– Millefolium decoctum? – предположила Кьяра.

– Да, совершенно, верно: тысячелистник, – кивнула Целительница. – Так вот, после этого ты сможешь продолжить практиковаться. Я распоряжусь, чтобы тебя отвели к кому-то из узников Темных. Поработать именно со вчерашним материалом, к сожалению, уже не получится, но…

– Почему? – не сдержавшись, перебила ее Кьяра.

Мэтресса Исидора, оторвавшись от отвара, подняла на нее глаза.

– Потому, девочка моя, что прошлой ночью тот Темный был казнен.

У Кьяры потемнело в глазах. Она пошатнулась, чувствуя, что вот-вот упадет.