В дверь позвонили, и в то же мгновение моя брошенная на полу сумка, зашлась в конвульсиях от завибрировавшего мобильника. Взглянув на дисплей, со вздохом выключила телефон. Мама так просто не сдастся. И дело даже не в том, что ей не с кем встретить новый год, нет, у нас наоборот всегда очень людно в это праздник. Просто родительница приволокла в гости очередного жениха, годящегося мне скорее в отцы, но обладающего, по ее мнению, всеми необходимыми для семейного счастья качествами.

Вздохнув, спрятала злополучный телефон в сумку, постаравшись отвлечься от грустных мыслей о престарелых ухажерах.

Постепенно квартира стала заполняться моими подругами. Первой в комнату ворвалась Александра в фривольном желтеньком платьице, из-под коротенькой юбки которого задорно топорщились кружевные панталоны. Я настолько офигела от ее вида, что пропустила приход Каролины, которая, слава богам, была одета как нормальный человек, но теперь странно смотрелась в обществе Лютика и Саши.

От завываний Глаши, о бросившем ее женихе, стало подташнивать и Лютику пришла умная мысль влить в нее успокоительного. Подобными седативными свойствами решили наделить имеющееся у нас шампанское, но пить в отсутствии Миры - нашей шестой подруги, не хотелось. Тем более явившейся вскоре Мирославе тоже нужно было налить, так как без допинга вынести происходящее было невозможно. Обстановку разрядила появившаяся из кухни Лютик.

— Смотрите, что я нашла у Вовки на кухне! Забыл видно, так от нас сбежать хотел. И оливье там ещё не заправленный в холодильнике. — усмехнулась она, продемонстрировав нам странную запечатанную бутылку.

А дальше все как в тумане…

Пили мы вроде бы за собаку Лютиэнь. Почему? Не могу ответить, видимо так было нужно! После опрокинутых в себя рюмок с содержимым бутылки, всем в голову стали лезть мысли о праздновании нового года. Мира поползла на поиски елки, а Саша решила сделать из меня ответственного за новогодний стол.

— Светик-ик, тебе партийное задание, ик, заманаез..., замазае..., замайонезь оливьеху. Во! — с трудом проговорила девушка, сфокусировав на мне стеклянный взгляд.

Кивнув, я встала и побрела на кухню, сшибая плечами стены. Выудив из недр холодильника салат, зависла, вспоминая что именно мне было поручено сделать.

Внезапно мир вокруг вспыхнул словно перегоревшая лампочка, заставив меня непроизвольно зажмуриться и отступить назад. Только вот опоры под ногами я больше не чувствовала. Пол качнулся, превращаясь в вязкое желе. Попытавшись удержать равновесие, ухватилась за тазик с оливье и распахнула глаза. Похоже пить мне не стоило…

Я парила в воздухе, в окружении перепуганных подруг, а прямо по центру завис пухлый мужичок с жиденькой бородкой.

— Приветствую тебя, избранный, - пухляш осекся, обвел взглядом перепуганных девиц, прочистил горло и продолжил, - Приветствую вас, избранные. Я Зигриус, вестник бога Ариуса,

Испуганно замерла и перевела взгляд на Сашу, которая болталась напротив, сжимая в руках огромный половник, а после вновь взглянула на дяденьку.

— Существует поверье, что Первую Звезду на небосклоне зажигает Ариус, Бог добра и справедливости, именно он дарит надежду нашему миру на счастливую жизнь. Ежегодно, едва остроконечный вестник появляется на темном покрывале ночного неба, начинается отсчет времени, и каждый оборот все существа Рейлина могут наблюдать, как загораются новые и новые светила, пока в конце серпня аккурат к празднику Урожая перед нами не предстает настоящий узор Бытия.

А спустя неделю звезды начинают гаснуть, и вот к середине груденя в мире властвует настоящая Тьма. Каждый год Ее приспешники стараются захватить власть над миром, но Ариусу всегда удавалось быть на шаг впереди. Вот только по тому же преданию в год Черного Дуба всё может измениться, и Темный Владыка поднимет свою голову, становясь властелином всего магического мира.