Рикен производил впечатление властного человека с жёсткой волевой натурой диктатора. При этом он обладал, несомненно, привлекательной внешностью тренированного мужчины: мощное тело с развитой мускулатурой, небрежно уложенные волосы средней длины, приятные черты лица и очень выразительный взгляд серых глаз. Его одежда также производила благоприятное впечатление своей простотой и стилем. Рикен носил статусную одежду старейшины Лиандрии.

Внимательно осмотрев фигуру Рикена, которую не смог скрыть просторный грубый халат старейшины, я подумала, что ему бы очень пошла форма командора со строгим облегающим кителем, узкими брюками и высокими сапогами.

– Капитан Тенира Ваер, вы уже достаточно насмотрелись на меня? – ухмыльнулся он, глядя с превосходством красивого мужчины, хорошо осведомлённого о своей притягательности.

– Вы тоже даром время не теряли, старейшина Норд, – неожиданно для себя дерзко ответила я.

Мне хотелось показать старейшине, что я не такая, как все его многочисленные поклонницы, и он совсем не понравился мне, хотя всё было наоборот. От взгляда Рикена по спине бегали мурашки. Сердце же пустилось вскачь, словно я стояла возле логова хищника, а его хозяин наблюдал за мной. Вроде бы надо бежать, спасаться, но нет ни сил, ни желания двинутся с места. Напротив, хочется подойти к хищнику ближе, приласкать и удостоверится, что именно для меня он не опасен, потому что я для него особенная – желанная…

– Не витайте в облаках, Тенира, – снова с усмешкой сказал Рикен.

Норд отлепился от стены и с грацией котэ двинулся в нашу сторону. Я ощутила напряжение и насторожилась. И не только я одна. Мужья, все как один, встали передо мной, загородив собой от Рикена. Они почувствовали молчаливое противостояние и зародившийся интерес между мной и старейшиной.

– Можете называть меня по имени, просто Рикен, – появилось стойкое чувство, что он говорит это для меня. – Я также буду обращаться к вам по именам. Сделаю исключение из правила обязательного уважительного обращения к старейшине.

– Чем обязаны такой чести? – слегка скрыв раздражение, спросил Закарий.

Рикен крайне внимательно, изучающе посмотрел в его глаза и лишь после этого ответил:

– У вас сильная… – он сделал паузу, красноречиво посмотрел на меня и добавил, – пятёрка воинов. Мне нравится!

Снова возникло чувство, что это экспрессивное «Мне нравится!» прозвучало в мой адрес. Сердечко подпрыгнуло, выбросив в кровь новую порцию адреналина. Внезапно стало жарко. Лицо начало гореть, выдавая меня с головой.

На губах Рикена появилась самодовольная усмешка. Я подобралась, как для удара. «Рано празднуешь победу! Признаю, ты взволновал меня, но я не собираюсь поддаваться этим глупым чувствам. Я руководствуюсь разумом, а не слабостями тела! – мысленно высказала я Рикену. – Рикен, Рик! Млин, мне очень нравится его имя!» – с глухим стоном, мысленно призналась я себе.

Пауза сильно затянулась. Норд наблюдал за мной. Зак, Ник, Кир и Сано осязаемо злились, так как не могли ничего предъявить Рикену, кроме того, что он слишком оценивающе смотрит на их жену. К тому же у мужей приказ, слушаться старейшину беспрекословно. Желание защитить меня, и беспомощность перед властью нового инструктора явно довели их до кипения.

Рикен также, не говоря ни слова, прошёл к дальней стене и нажал на неприметную кнопку, возле металлической перегородки. Перегородка сдвинулась в сторону. За ней обнаружилась просторная ниша с шестью доспехами. Чёрные, металлические, трёхметровые доспехи с мощными руками и ногами, выглядели устрашающе.