– Ты понимаешь, что натворила? – правитель Релти впервые оскалился на свою дочь, показывая мощные острые клыки. – Ты чуть не убила брата из-за глупой клонированной птицы! А если бы меня не оказалось рядом? Или если бы я не был носителем Темного Дара, то не смог бы вытащить Айри из Мира Призраков обратно в Мир Живых!

– Прости меня, папа, – девушка опустила взгляд. – Милди была моим другом.

– Тебе пора выбрать планету для взрослой жизни. Отправляйся на Велу. Там в небе летают стаи птиц, под ноги лезут дапатитии, вокруг жужжат рои насекомых. Там боятся раздавить ползущего по дороге жука. Там твое место, Нив... Не среди нас.

Девушка подняла глаза и увидела осуждающий взгляд отца.

“Летающий брат” держался за его ногу, приподнявшись от пляжа. Айри смотрел на сестру испуганно округлившимися глазами, словно он ни в чем не был виноват, а она одна поступила плохо.

– Не подпускай ко мне это чудовище, – взмолился Айри, посмотрев отцу в глаза.

Нивия как в последний раз, в немом прощании, взглянула на двух похожих друг на друга рыжих хищников, на разметанные морским ветром перья невинно убиенной умницы Милди и пошла в дом собирать вещи для отлета на Велу.

“Где они и живы ли? Что с ними случилось? Почему я их не чувствую среди живых, не могу связаться с ними телепатически, и почему их призраки не являются во сне, если они мертвы?”

Нивия поняла, что невыносимо скучает по отцу и брату, и по нежной, доброй, любящей маме с ее безграничным терпением, позволявшем выживать в чужом кровавом мире.

Научное подразделение “Рфеге”. Другого места на Веле для девушки-полукровки не нашлось. Впрочем, Нивия радовалась возможности заниматься наукой. Ведущие ученые делились с ней опытом, и позднее рекомендовали на повышение как талантливого специалиста. Ее первые разработки широко использовались в мирной промышленности, но потом сам Безымянный Глава, для каждой из редких встреч с которым девушке требовалось намалая доля самообладания, рекомендовал ее на должность руководителя тайной военной лаборатории.

Ошейник, блокирующий энергетическое воздействие, и пожизненный запрет на вылет за пределы велянской атмосферы – ее “награда” за обучение и “доверие” Главы. Правитель Фефшенел при первой же возможности забрал Нивии под свою опеку, снял с нее ошейник и перевел в новую военную организацию.

Для велян девушка была гарантией защиты от войны с Нелией. Не станет правитель Релти отдавать приказ об атаке на планету, где живет его дочь.

Впрочем, многие, да и сама Нивия понимали, что правитель Релти не вечен. Близятся нелианские выборы. Опасных сильных конкурентов у рыжего властителя предостаточно, и все они жаждут инопланетной плоти и крови.

Нивия боялась, что настанет день, когда ее радеющий за мир в галактике отец не справится с ситуацией, проиграет в непрестанном противостоянии и тогда… его свергнут, казнят и начнется война.

Не раз она чувствовала себя предательницей народа Нелии, понимая, что фактически готовится к войне именно с ними – собратьями по отцовской линии. Но именно на нее смотрели с надеждой велянские друзья и сотрудники военной организации. В ней видели защитницу. Если она выбрала их сторону не ради шпионажа, согласилась оборвать все связи с Нелией, обнажила слабые места хищных соседей вплоть до того, что рассказала о блокирующем действии на нелианское обоняние бекимусового масла.

Ей было стыдно за многие поступки и слова. Нет, она не прервала связь… телепатически общалась с родителями. Отец ее понимал, как ни странно. Он сам боялся не победить в очередной раз, не удержать народ на тонкой грани мирного существования. Росло число сторонников “великой галактической охоты”, и они в диком стремлении к власти дошли до того, что начали убивать себе подобных. Устраивали диверсии в центрах управления вулканической активностью. Постарались превратить планету в сплошной пылающий вулкан. Больше жертв, и больше обвинений в адрес правителя. Больше призывов переселиться на лучшую планету с комфортными климатическими условиями и изобилием живой добычи… планету Вела.