– Знаю, ты с нетерпением ждешь дня, когда станешь верховным правителем, – тихо говорил мудрец Илмион. – На твоем месте я молился бы об отсрочке того дня, ибо он будет ознаменован печальными событиями. Приснились мне три вещих сна сегодня ночью… В первом сне передо мной предстала великанша с кожей чернее угля, сотканными из искрящегося пламени волосами и кровавыми глазами. Я видел, как она родила великого воина, чьему имени суждено быть увековеченным в легендах… Сон следующий показал мне три кометы. Одну из огня, другую изо льда, а третью из драгоценного камня. Они столкнулись на просторах космоса, и вспышка от их взрыва озарила всю нашу галактику… В последнем сне я шел по полю Номинобина. Вокруг меня клубился призрачный туман. Я видел мрак, сгустившийся над Велой, города в руинах и увядшие леса. Ко мне тянулись духи мертвых из тумана, увлекая за собой.

Старец остановился и печально улыбнулся.

– Не стану я благословлять твое правление, – он тронул Обилера за плечо. – Уйду на покой в надежде унести подальше от тебя все беды, что предвижу. Ты не горюй. Побереги чистый разум для решений, от которых будут зависеть жизни твоих подданных. Ты поведешь за собой народ в тяжелые времена. Я верю, что мой преемник Данал станет для твоей семьи хорошим наставником и другом. Молюсь о том, чтобы вы вместе с ним преодолели будущие трудности, не пали жертвами опасностей. Однако и ты не подведи нас. Огромная ответственность ложится вот на эти плечи. Не урони ее в грязь.

– Я вас не подведу, – пообещал тогда Обилер.

В настоящем времени он остановился у голографического изображения Повелителя Вселенной в виде белокурого старца в золотых одеждах. Да, поначалу он ненавидел Релти как соперника, укравшего его первую любовь, но со временем понял, что все сложилось к лучшему. Рядом с очаровательной жизнерадостной пышечкой Ралиной он себя чувствовал счастливее, воздушнее. Стоило увидеть ее добродушную улыбку, и тревоги исчезали, все рабочие заботы продолжателя “ядовитого семейного бизнеса” на время забывались. С Леоллой было бы труднее. Чего стоит одно только ее излюбленное стремление вникать в детали, искать малейшие зацепки, чтобы в них сразу же вцепиться, как голодная дапатития в хвост подвальной погрызушки. С ней ему пришлось бы оставить семейное дело, уйти с должности главы ролитного производства. Да, это вещество, используемое для дорожного строительства, не вполне безопасно для природы. Но ведь буйство природы в городах необходимо укрощать, не выпускать из-под контроля, чтобы громадные колючие лианы не оплетали дома, а корни стойких трав не разрушали тротуары.

Обилер подумал о том, что если бы всемогущий Повелитель Вселенной явился ему во сне, рассказал о своем намерении уничтожить жизнь на Нелии и спросил, какого нелианца оставить в живых: Релти или любого другого, то Обилер попросил бы спасти Релти.

Он достаточно хорошо знал Рыжего. Не раз был вынужден говорить с ним во время дипломатических визитов, которые напрасно считал мучительными пытками. И теперь понимал: прибыв на Велу, красно-рыжий нелианец стал бы его персональным кошмаром, но не бедой всего велянского народа.

В глубокой скорби опустив глаза, Обилер заметил на полу маленький свиток. Он развернул потертый пергамент и прочел:

“Великий Мудрец Данал мертв. Если вы пришли к нему с добрыми намерениями, бегите из Храма”.

– Я вас подвел, старец Илмион. Не успел спасти вашего преемника. Простите меня, – громко сказал Обилер и помчался к выходу.

Компактный городской летательный аппарат цыжсекр он спрятал в парке. До первых парковых деревьев оставался десяток шагов, когда по их широким стволам, освещенным рыжеватым светом Мокрокуса, промчалось огромное черное пятно. Развернувшись, Обилер увидел медленно плывущий над столицей марсианский корабль и поспешил укрыться за деревом.