– К дапатитиям веляне относятся с особым уважением, – подождав, пока Пати залезет на спинку дивана, Ралина выдвинула из стены маленький ящичек и взяла пожелтевшую от времени книгу, чтобы показать Ларисе старинные гравюры. – Они изображены на гербе нашего государства и почитаются как символы мудрости, верности, защиты.

Лариса осмелилась взять в руки дапатитию, положила ее себе на плечи как боа и чмокнула бархатистую мордочку, стараясь успокоиться. Пати лизнула земную гостью в щеку.

Крошечные лампочки на потолке внезапно погасли. Лариса вздрогнула, испуганно взяла Ралину за руку. В комнате без единого окошка воцарилась кромешная тьма.

– Уходим в бункер, – вручную раздвинув двери, перед ними предстала Виала и осветила фонариком путь. – Я поговорила с Крошкой Нив… Она точно не знает, что случилось на Нелии, но не верит, точнее не чувствует, что ее родители погибли. Слушай Ларчик, если ты не передумаешь идти во дворец правителя, а я запрещаю тебе отказываться от нашего идеального плана, то она поможет сделать из тебя отличную приманку для Эйнара. Она сама хотела бы пойти во дворец, но кровь не перекрасить – постоянно обновляется. Скоро ты познаешь необычные для человека способности… А пока твои глаза не могут видеть в темноте, не отставай от нас.

Они прошли сквозь оранжерею в крошечную комнату, посреди которой стоял деревянный расписной сундук. В таких сундуках на Руси девицы хранили приданое. Лариса прикоснулась к объемным узорам на крышке. Красные цветы словно ожили под светом фонарика.

– Девушки, помогите отодвинуть, – попросила Ралина.

Втроем они подтащили сундук к стене, обнажив едва заметный люк.

– Кэм внизу? – тревожно оглянулась Ралина.

– Он там… – Виала из отчаянного сорванца вдруг превратилась в испуганную девочку. – Папа улетел на поиски старца Данала. Хочет предупредить его об опасности. Я его останавливала. Не послушал. Номинобин отключен от энергообеспечения. Нет связи.

– Проводи Ларису. Я подожду.

– Идем вместе. Я выглянула в окно и увидела…

– Что? – Лариса тронула мыском тонкую металлическую ступеньку, не решаясь спускаться первой.

– То, что ты называешь “Мария Громова”… Мама, идем. Одиночный цыжсекр не будет целью. А наш дом – вполне. Использовать энергетический поиск для обнаружения папы Эйнар не может… Не знает частотности его импульсов. Они никогда не встречались. Идем вместе. Уверена, папа вернется.

“Нет, не уверена”, – Лариса взяла на секунду фонарик у Виалы и как будто нечаянно направила желтоватый луч на велянскую сверстницу. Влажные руки, беспокойный взгляд, синеватый румянец на щеках. Но хорошо держится, чтобы не допустить паники.

Спускаясь в бункер, Лариса и сама старалась не паниковать. Ей это удалось на удивление легко. Похоже, ее перегоревшее сердце медленно трансформировалось в бесчувственный кусочек льда.

12. Глава 12. Пепел и дым

Эйнар

Эйнар стоял в пункте межпланетной связи резиденции велянского правителя. Молодой нелианец замер в сковавшем его с головы до ног оцепенении, видя на гигантском экране свой родной погибший мир, Он знал, все кончено, но разум упрямо отказывался принять как истину информацию о том, что горячо любимая им Нелия перестала существовать. Точнее, сама планета сохранилась, но великий народ, который он так и не успел повести на галактическую охоту, истреблен чужаками.

Выжил ли хоть кто еще из нелианцев? Или он остался совсем один в бескрайней вселенной, из состава которой вдруг оказалась удалена целая цивилизация, как ненужная или поврежденная виртуальная единица.