– Я никогда не вернусь домой, – Веник приподнял оранжевые брови.

– Почему?

– Я вор и предатель марсианского государства! – надрывно воскликнул Веник, обхватив руками взъерошенную голову.

“Кажется, я затронула больную тему”, – подумала Лариса.

– Не верю, – сказала она вслух.

– Все правда, – Веник печально взглянул на нее. – Когда я был маленьким, мои родители погибли. У их космического корабля отказала навигационная система. Наша семья тогда работала на военной базе, которая сокрыта под поверхностью Марса. Глубоко внизу… Корабль промахнулся мимо открывшегося тоннеля и разбился о марсианские горы. Меня воспитывал богатый и влиятельный дядя. Он управляет крупнейшим на Новой Делрине, по-вашему, на Новом Марсе, заводом, где производят биологически подобных искусственных симбионтов ремасов, которые нам необходимы для выживания в неблагоприятных климатических условиях, а также пефолы и другое оружие, запрещенное к свободной продаже. Еще на том заводе строят боевые космические корабли.

– Отсюда подробнее, пожалуйста, – шепнула Лариса. – Объясни мне, как не очень разумному существу, что такое ремасы и все остальное.

– В переводе на твой язык ремас или “Реолвилмный марсианский симбионт” – искусственная биологически подобная субстанция. Она способна находиться в симбиозе с живым существом и защищать хозяина от вредных воздействий окружающей среды. Нити ремаса контролируют каждую клетку организма носителя. В их памяти хранится огромный объем информации. Если нужно, они сообщают ее. Также они способны получать информацию от интеллектуальной техники, взаимодействовать с ней.

Веник задумчиво улыбнулся и продолжил:

– Ремас делает носителя практически неуязвимым. Единственное оружие, способное разрушить структуру ремаса, у нас в народе называют пефолом, то есть “поджаркой”. Его луч превращает живую материю, соединенную с молекулами симбионта, в пепел. Ремасы были созданы для того, чтобы марсиане могли выжить в неблагоприятном климате и ядовитой атмосфере некоторых колонизированных планет. Они, как и пефолы, распределяются государством. Их внедряют военным и жителям планет-колоний с опасными климатическими условиями. Ни одно существо во вселенной, кроме марсиан, не имеет права их приобрести.

– Круто! У тебя он тоже есть, этот чудо-симбионт?

– Пока только вне организма, в запасе. Внедрение ремаса не рекомендовано до сорока лет отроду, и то – исключительно после долгих тренировок. Мне всего двадцать пять. Мой разум еще не окреп для взаимодействия с искусственной субстанцией. Раннее внедрение ремаса приводило к проблемам со здоровьем носителя. Симбионт ослаблял, истощал неподготовленное тело, и разум мог не выдержать избытка информации.

– Как все сложно.

– Дядя хотел сделать меня своим преемником, управляющим завода, но я с детства мечтал заниматься наукой. Придумывал интересные мелкие устройства. Чтобы стать профессиональным ученым, в день совершеннолетия мне нужно было получить разрешение научной комиссии. Единственный шанс за всю жизнь! После того, как я представил комиссии свои проекты, мне выдали отрицательное заключение. В нем было много разных длинных слов, но одна фраза навсегда врезалась в мою память: “Марсианское общество не нуждается в ваших изобретениях”. В тот момент я потерял контроль над своими поступками, поддался вспышке гнева. Я сгорал от ненависти к научной комиссии, к дяде, который мог подкупить ведущих ученых, чтобы они признали меня достойным научной работы, и к пресловутому марсианскому обществу. Я подумал: “Хорошо! Найду другую планету и общество, которое будет во мне нуждаться!” и выбежал вон. Позднее я придумал план действий и отправил дяде послание: “Если для тебя важна занимаемая должность, ты не выдашь меня». Я даже не попрощался с ним. Стянул у него привилегированный пропуск и беспрепятственно проник на завод. Выкрал ремас, пефол и зошлил, угнал боевой космический корабль, сделанный по заказу марсианского правительства, и отправился, сам не зная куда. Система отслеживания на корабле не была установлена, и в нем оказалось так много недоработок, что я с трудом мог им управлять. Летел произвольным маршрутом в режиме маскировки и добрался до Земли, а там ты знаешь, что случилось.