Знаки были расставлены. Стена силы держалась надежно. Тень застыла где-то чуть правее портала, как настоящий часовой. На прощание ведьма, сама не зная зачем, мысленно послала существу нечто вроде благословения. «Живи». Это должно было быть тепло. И когда разрывалась связь, когда она покидала сумеречный мир, ведьме показалось, что Тень послала ей какой-то отклик. Нечто такое же короткое в ответ. Обещание или благодарность.

Поднявшись с пола, Елена отправилась в свою комнату. Где находилось второе зеркало. Оно было иным. Хозяйка «Бюро» никогда не видела того, кто в нем живет. Но чувствовала его всегда. Елена нашла это зеркало на улице. Буквально. Оно стояло рядом с помойкой, обращенное стеклом к проходящим мимо людям. Такое яркое, сильное, зовущее. И ведьма затащила зеркало в свой дом. Один раз поймав мысль, сигнал, энергию существа, обитающего внутри, Елена навсегда заключила с ним договор. Теперь зеркало висело в комнате ведьмы. С ним Елена работала. И сейчас надо было запечатать и его.

Здесь в чем-то было проще. Ведьма подошла близко, буквально коснулась лбом зеркальной поверхности. И тут же почувствовала присутствие того, кто жил там, в сумраке за порталом. Почувствовала она и его силу. Уверенную, мощную и древнюю. Оставалось только передать послание. Те же защитные символы, простой рунный став. Елене даже не надо было напрягаться, чтобы почувствовать, как внутри портала зажигаются знаки. Тот, кто жил там, легко восстанавливал барьер. А сам остался так близко, снова, прямо здесь, за границей зеркальной глади. Елена накормила его своей силой и так же на прощание оставила мысленное послание. На этот раз это была просто благодарность. Как надежному напарнику, как партнеру.

После обряда немного болела и кружилась голова от потери энергии. Елена чувствовала себя усталой, но если не довольной, то удовлетворенной. Конечно, защиту надо будет поддерживать, ежедневно подпитывая ее силами. Но на войне, как на войне. Только пока еще ведьма не знала, как эту войну выиграть.

Глава восьмая

– Так! – заявил Алек решительно. – Нам нужна доска!

Сегодня он сидел за любимым столом своей дорогой подруги в ее кабинете в «Бюро», сама Елена устроилась на диване, подобрав под себя ноги, установив на коленях ноутбук. Она оторвалась от экрана, заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Сегодня хозяйка «Бюро» была одета в простые джинсы и белую футболку, изменив своим вечным платьям или костюмам, а волосы забрала просто в «хвост». Такой «домашней» она нравилась Алеку больше. Подруга посмотрела на него как-то рассеяно.

– Какая доска? – переспросила она.

– Такая, – неопределенно описал предмет маг. – Как в полицейских сериалах. Куда они материалы по делу прикрепляют.

– Еще не хватало! – буркнула недовольно Елена. – Мы не полиция из сериалов. Если тебе надо что-то куда-то приклеить… Да, вон! На карту прикрепляй.

Она указала на огромную карту города, висящую на стене.

– Но это же не связано с географией, – заметил немного растеряно Алек.

– Да и ладно, – отмахнулась она. – Надо тебе заняться аппликацией, место есть. Вперед!

И она опять собиралась заняться своими делами. То есть уткнулась в ноутбук.

– Нет! – запротестовал ее лучший друг почти жалобно. – Поговори со мной. Пожалуйста. Мы тут в тишине уже часа три сидим. Даже без музыки. Я больше не могу.

– Ты сам от музыки отказался, – напомнила Елена, и чуть улыбнулась. – Мы еще и без кофе сидим.

– Он кончился, – угрюмо пожаловался маг.

– В секретариате еще два килограмма зерен есть, – подсказала ему подруга. – Ты сходи, а я пока только одно еще сообщение отправлю и все.