С этими словами он шагнул за край площадки, в висящий в воздухе призрачный коридор, и исчез. Коридор слегка мигнул... Я стояла, онемевшая, вытаращив заплаканные глаза, и хватая ртом воздух. Что это было? Он рухнул в обрыв? Куда делся-то? 

Красавчик сделал пару шагов ко мне: 

― Возьмите меня за руку, Алина. Первый переход через портал может быть весьма неприятным. Но так быстрее всего. Один шаг, и мы окажемся там, где вы сможете согреться и отдохнуть. Смелее! – и, после небольшой паузы, добавил тише: – Доверьтесь мне, пожалуйста... 

Я впервые услышала его голос. Спокойный, довольно низкий, какой-то бархатный, он словно окутывал меня каждым звуком. Ни высокомерной насмешки, ни приказа, простые объяснения, даже с капелькой заботы. Довериться... Странно, мне показалось, что говорил он не только о портале. Или я выдаю желаемое за действительное? Всё это время я не смотрела на мужчину, взгляд был прикован к светящемуся порталу, но тут снизошло озарение, он назвал меня по имени... 

― Вы знаете моё имя? – от удивления ничего лучше спросить не придумала. 

― Да. 

Вот так, просто и коротко. Задала дурацкий вопрос, получи такой же ответ! 

― А я вашего не знаю, – прозвучало обиженно и по-детски. 

Я разозлилась, да что со мной такое? Вроде, взрослая, неглупая женщина, а это всего лишь обычный мужчина. Ну, ладно, не обычный, а обалденно красивый мужчина... Мозг, родненький, включись! 

Красавец слегка усмехнулся, и шагнул ближе ко мне, намекая, что пора идти. Я вздохнула. Было реально страшно, и как бы мне ни хотелось изящно подать ему руку, на деле я вцепилась в него, как краб клешнёй. Его ладонь оказалась крепкой и сухой, и моя маленькая ручка утонула в ней. Мы сделали шаг к обрыву, и я уже хотела запаниковать, но отвлеклась... 

― Меня зовут Вэлли́р, – уголки его губ чуть поднялись в намёке на улыбку. 

Неожиданное откровение вызвало ступор. И пока я во все глаза смотрела на обретшего имя мужа, не заметила, как вместе с ним шагнула в портал.

Ощущение было не из приятных! На какие-то доли секунды мне показалось, что я оглохла и ослепла, голова поплыла, подступила тошнота. Не знаю, как долго я приходила в чувства, но, очухавшись, обнаружила себя стоящей посреди ярко освещённой комнаты. Вэллир держал меня за обе руки, и обеспокоенно всматривался в лицо. 

― Добро пожаловать в мой дом, Алина, – я вздрогнула и обернулась на голос. 

От резкого движения голова закружилась, и я сильнее ухватилась за единственную доступную опору, за мужа. 

Жрец стоял напротив нас, прислонившись плечом к дверному косяку. Он переоделся в брюки и рубаху, но даже это не сделало его вид более цивилизованным. Хищник, хитрый и опасный. 

― Я слышал ваш разговор через портал, и раз вы с мужем уже познакомились, то позвольте и мне представиться снова. Моё имя Ахор. Я жрец Южного Храма Горных Духов. 

― Что значит «снова»? – я растерялась. 

― Я называл вам своё имя, когда вы только перешли границу миров. Но полагаю, шок стёр часть ваших воспоминаний, – он говорил спокойно и терпеливо, как психиатр с пациентом, и эта мысль меня взбесила! 

― А может, их стёрла та дрянь, которой вы меня опоили? – вскинулась я. 

― Что же, учитывая ваше ослабленное состояние, такое тоже может быть, – он беззастенчиво ухмыльнулся, а я поняла, что попала в точку. – Но, что бы вы ни думали, настойка была нужна, чтобы успокоить вас, помочь расслабиться, и ... 

― И вынудить выйти замуж без всяких возражений! – перебила я, злобно сверля его глазами. 

Ответом мне стал оценивающий взгляд.

― Вы так резко высказываетесь против этого брака, но, по-моему, вполне комфортно чувствуете себя рядом с мужем... – он усмехнулся, выгнув бровь, а голос сочился издёвкой!