- Не может быть… - прошептала я, чувствуя, как становится холодно. Или я вспотела. Или здесь действительно ужасно холодно.

Мне казалось, что это длилось минут пять. Но это длилось считанные секунды. Потом штукатурка, повисшая в воздухе, встала на место. Словно мозаика.

Я стояла посреди нарядного, как свадебный торт коридора. Мой взгляд скользил по стерильно – белым стены. Но я уже знала, что они под собой прячут.

Словно пестрая и красивая обертка от конфеты…

Напротив меня сверкнула табличка: «Алессандра». Я прокашлялась, одернулась и направилась делать предложение, от которого мало кто сможет отказаться.

- Можно войти? – тихонько поскреблась я, видя, что дверь приоткрыта. Мне не ответили. Неужели ее уже выпроводили? Тогда бы она прошла мимо моей двери!

- Да, войдите! – послышался тихий плач.

Я скрипнула дверью и шмыгнула внутрь. Алессандра сидела на полу в роскошном платье и рыдала. Поверх ее платья был накинут плащ с капюшоном.

- Послушай, - прошептала я, глядя на нее. На меня подняли заплаканное лицо. – У меня есть к тебе предложение! Ты же хочешь остаться на отборе?

- Хочу-у-у, - проскулила несчастная. Я осмотрелась по сторонам, поднимая ее с пола.

- А я хочу его покинуть,- прошептала я. На меня смотрели непонимающие красные от слез глаза. – Давай так. Ты идешь в мою комнату. Я остаюсь в твоей. Ты отдашь мне плащ… Все равно платья у нас одинаковые. А утром ты уболтаешь принца. По-крайней мере, у тебя будет шанс!

- Идет! – обрадовалась Алессандра, дрожащими пальчиками расстегивая брошку на груди.

Это было намного проще, чем я предполагала! И быстрее! Девочка оказалась очень понятливой.

- В-в-вот, - прошептала она, протянув плащ, как вдруг я увидела клубок тьмы за ее спиной.

- Эп… - выдала я, надеясь, что девушка умеет читать по квадратным глазам. – Эп…

Мой указательный палец дернулся червячком, как вдруг огромные щупальца – отростки схватили ее и утащили в темноту.

- Иии! – успела крикнуть она, а плащ выпал у меня из рук. Из темноты, прямо из самого ее сердца ко мне навстречу шагнула черная фигура в плаще с рваным капюшоном. Капюшон полностью прикрывал лицо, не давая даже шанса назвать полиции особые приметы в случае моей преждевременной кончины!

Фигура была в два раза шире меня и выше почти на две головы.

- Драсте, - в ужасе кивнула я. Пусть меня запомнят, как крайне вежливую девушку, которую хочет уничтожить что-то очень невежливое!

Я застыла сусликом, а фигура подняла руку. Из черного рваного рукава показалась черная рука с длинными когтями. Я слышала что-то похожее на дыхание.

Ко мне приближалась черная рука. С нее словно испарялась тьма. С виду она напоминала человеческую, покрашенную черной краской.

- А вы не п-п-подскажете, как можно покинуть от-т-тбор? – спросила я, понимая, что  мне срочно нужно лекарство от нервно-словестного поноса. Мои скошенные глаза уставились на руку.

В этот момент она прикоснулась к моей нижней губе и «закатала» ее обратно.

- Я п-п-пошутила! Мне здесь ужасно… н-н-нравится! Просто в замке оч-ч-чень холодно, и я зашла сп-п-просить… Нет ли ч-ч-чего тепленького? Ч-ч-чтобы согреться? А т-т-тут вы! – нервно выдала я, чувствуя чужой взгляд, но не видя глаз.

Фигура взмахнула рукой. И рядом с ней появились объятые тьмой собаки.

Один щелчок и …

- Ааааа!  - добежала я до двери, которая тут же закрылась перед моим носом. Я присела, прикрываясь руками. Собаки бросились на меня и мгновенно исчезли, даже не прикоснувшись.

Фигура все еще стояла, а потом галантно поклонилась, мол, все для вас.

- С-с-спасибо… Мне н-н-намного т-т-теплее…  В-в-вопрос про т-т-туалет т-т-тоже снимается с п-п-повестки! – кивнула я, не веря, что еще жива.