- Алесса, - произнес принц. – Проходит в следующий этап.

«Ах!», - выдохнула брюнетка, едва ли не падая в обморок. Ее смерили завистливыми взглядами.

Принц в детстве явно был шалуном. И у него был кот. Откуда, иначе, позвольте спросить, у него настолько прокачан навык тянуть кота за то, что пониже живота!

- Кармилла,- назвал второе имя принц. Я чувствовала, что состарюсь и умру раньше, пока принц решит, чью самооценочку помиловать, а чью растоптать.

- Да! – простонало что-то на том конце шеренги. – Ура!

- Марибелла… - продолжал принц, мучая участниц неизвестностью.

Родители, конечно, постарались с именами! Я смотрела на принца, который напомнил мне мой старенький ноутбук. «Одну мину-у-у-у-утку… Загружа-а-а-ю… Осталось два года, шестнадцать месяцев, девять дней и тридцать четыре мину-у-уты!».

- Осталось назвать имя последней участницы, которая остается на отборе,- держал интригу принц. Видимо, его уже часто посылали, раз он так издалека начал!

Нас осталось двое. Я и еще одна девушка. Если принц сейчас ничего не предпримет, то у нее будет истерика. Я же сохраняла спокойствие, сжав пальцы крестиком. «Меня! Меня!», - умоляла я. – «Вышвырни меня!».

Принц переводил взгляд с меня на девушку и обратно.

«Давай считалочку!!!», - скрипела зубами я, ненавидя такие волнительные моменты.

- Или лучше начать с имени той, чье имя в последний раз прозвучит в этом дворце… - принц наслаждался моментом. Казалось, даже старинные часы в полстены перестали тикать. Все стояли, затаив дыхание и ждали.

«Если ты сейчас  не выгонишь меня, я же тебе устрою! Я сорву твой отбор!», - мысленно обещала я, пытаясь передать флюиды принцу.

- Итак, остается… - начал многообещающе принц. – Моль в Пальто…

- Нееет! – послышался душераздирающий крик. Это кричала я. Девушка же просто рухнула без чувств на блестящий пол.

- Не расстраивайся, - начал задушевно принц, пока девушка пыталась встать. В ее взгляде читалось: «Жизнь кончена! И дальше жить не имеет смысла!». – Ты – прекрасная девушка, очень талантливая, нежная и замечательная.

Губы девушки дрожали. Она смотрела на принца сквозь слезы. И, казалось, не слышала всех комплиментов в свой адрес.

- Дорогая Алессандра, ты обязательно встретишь своего принца, который будет готов даже продать душу демону, чтобы обладать таким сокровищем, как ты, - утешал принц, стоя перед несчастной красавицей. Она уже не могла сдерживаться. И рыдала, тихо растирая слезы по лицу. – Обещаю… Вернись в свою комнату. Сегодня ночью тебя заберут…

Ее проводили из столовой. А я тоскливо посмотрела на принца, становясь в дружные ряды моральных мазохисток. Так, погодите! Алессандра, да? Я вспомнила таблички на комнатах, и в моей голове созрел хитрый план. Я даже обалдела! У меня не просто красивая, но еще и очень хитрая попа! 

- Королева обязана сохранять спокойствие в любой ситуации, - начал старенький камердинер. Тот самый, который в прошлый раз возомнил себя привидением, умеющим ходить сквозь стены. – Что бы ни случилось, королева должна подавать придворным пример своим поведением. Поэтому, уважаемые дамы, прошу к столу.

На каждом стуле была табличка с именем.  Девушки рассаживались по местам. Я тоже мечтала дорваться до шведского стола для «шведской семьи», как вдруг позади меня послышался голос принца.

- Вы расстроены, что я выбрал вас? – спросил принц, а я удивленно  обернулась и  на него. Он улыбнулся. – Я не знаю, чем я провинился перед вами. Но вы мне напоминаете розу с огромными шипами, которая не желает, чтобы ее срывали…