– Я просто хочу тебе помочь.

– Да не нужна мне ничья помощь! Кто ты вообще такой?!

– Тот, кто видит твою проблему со стороны. И слушает весь этот бред про страх обидеть тех, кто уже вытер об тебя свои ноги, да ещё и претензии предъявляет! – Стас осёкся.

– Ч-что? Ты… Откуда ты знаешь? – глаза Ады расширились от удивления.

– Ниоткуда, – он судорожно пытался придумать адекватное объяснение своей осведомлённости. – Это… Это же очевидно.

– Что очевидно?

– Пока ты будешь терпеливо сносить их выходки, они так и будут продавливать тебя! А если начнёшь показывать когти и клыки – сразу отстанут.

– И как же мне это сделать на семейном торжестве? – Ада уже почти плакала от безысходности.

– Легко! – в глазах Стаса полыхало весёлое пламя. – Покажи им, что тебе всё равно. Иначе навсегда останешься объектом семейных сплетен и шуточек сердобольных родственников.

– Я не смогу… Ведь мне не всё равно.

Стас приподнял лицо Ады за подбородок:

– Просто. Сделай. Вид. Я помогу тебе.

– Почему? – она смахнула слезу и продолжала смотреть в смеющиеся серо-ореховые глаза.

– Что почему?

– Почему ты так хочешь мне помочь?

Стас перевёл взгляд на дрожащие губы Ады. Размышляя об остроумном ответе, он сам не заметил, как его большой палец переместился с её подбородка к нижней губе.

– Мне кажется, тебе подойдёт сверкающее платье цвета какао…

5. Глава 4

День третий

Стас открыл глаза и сразу же зажмурился. Ему снился поцелуй, на который он накануне так и не решился.

– Я здесь не для этого…

– А для чего ещё? – голос Дьявола звучал веселее, чем обычно. – Если уж ты не собираешься сводить её с ума, так хоть насладись обществом красотки напоследок.

Стас задумчиво потирал щетинистый подбородок:

– Она будет помнить обо мне, когда я растворюсь?

– А ты бы хотел, чтобы помнила? Или чтобы забыла? – Дьявол явно выспался или смог отдохнуть доступным ему способом и с ироничной улыбкой листал какую-то небольшую книжечку в чёрной обложке.

– Пока не решил. Что у тебя там?

– Список твоих грехов.

– Сомнительно.

Глаза Дьявола вспыхнули огнём праведного негодования:

– Подожди-подожди. Мне показалось, или ты сейчас действительно обвинил меня во лжи?!

Завернувшись в простыню, Стас безразлично пожал плечами:

– Уверен, список моих грехов должен тянуть минимум на трёхтомник.

– О, ты слишком строг к себе, пупсик. Либо… – Дьявол вновь углубился в чтение. – Либо я формулирую фразы слишком лаконично.

Из ванной комнаты раздался саркастичный смешок, а следом за ним – звонкое журчание.

– Господи, Багрянцев! Ни стыда, ни совести у тебя! Я же всё слышу!

– На это и был расчёт! – отозвался Стас.

* * *

– Удивительно, всего лишь дюжина! – Дьявол отпил кофе, продолжая раздражать Стаса за завтраком. – Но ты создаёшь впечатление настоящего повесы!

– Я не предоставляю доступ к своему телу каждой встречной-поперечной, – ухмыльнулся Стас.

– Неженка.

– В чем прелесть быть трахарем, кидающимся на всё, что движется и умеет раздвигать ноги?

– Ой, я даже знаю, о ком ты, – хихикнул Дьявол.

– Узнав, кого она предпочла мне, я закатил глаза так глубоко, что потом голова два дня болела. Сильнее разочарования и не вспомню, – Стас со злостью намазывал масло на тост. Тонкая хрустящая корочка в какой-то момент не выдержала его напористость и капитулировала. Стас ткнул ножом сквозь хлеб и поморщился, облизнув попавший под лезвие палец.

Дьявол смотрел на него с кривой усмешкой:

– И всё же он смог оценить её по достоинству. Ради таких, как она, действительно стоит убивать. Ты не решился, а он пошёл до конца.

– Но меньшим трахарем от этого не стал.