– Ты опоздала, – заявила ей Сенди Шампу, когда Дори опустилась на свой стул.

– А я и не заметила, – иронично ответила Дори, бросая сумочку в нижний ящик стола и делая вид, что испытывает невероятный интерес к папке на столе, когда мимо прошел ее босс – мистер Сандстром.

– Ты всегда умудряешься прийти на рабочее место вовремя, – сказала Сенди, игнорируя сарказм собеседницы. – Что же случилось сегодня?

– Что конкретно тебя интересует – неприятное происшествие на дороге с ужасным мужчиной в дорогом костюме или разговор с Денни, который заявил, что мне следует найти ему нового отца?

– А знаешь, он прав.

– Кто прав? – робко улыбнулась и захлопала густыми ресницами Дори, нарочно прикинувшись непонятливой. – Денни или тот мужчина в костюме?

– Конечно же Денни! Тебе следует подумать о замужестве. И пора бы уже жить как все остальные люди.

– О-о-о… – Дори откинулась на спинку стула. – Ты все неправильно поняла. Денни хочет нового отца так же, как он хотел новый велосипед. Его не интересует новый муж для меня… – Она замолчала и закусила нижнюю губу, когда внезапно в ее голове появилась одна мысль.

– Что такое? – спросила Сенди.

– Я поняла. – Глаза Дори засветились. – Велосипед.

– Ты хочешь подкупить сына, чтобы он забыл о том, что ему нужен отец? – Подруга посмотрела на Дори так, как она обычно смотрела на людей, которые показывали ей фотографии своих детей.

– Нет, Сенди, – простонала Дори, медленно покачивая головой. – Поверь мне, ты не захочешь узнать, о чем я подумала.

– Ну, если ты так считаешь. – Сенди нахмурилась и взяла из своей папки новый полис.

Несмотря на такое беспокойное утро, сам день прошел очень быстро и без каких-либо происшествий. Дори как раз готовилась к разговору с сыном, когда услышала, как он зашел в дом. Бутсы свешивались у него с шеи.

– Привет, мам. У нас есть что-нибудь пожевать?

– Скоро будет ужин.

– Но я умираю от голода сейчас.

– Хорошо, накрывай на стол.

Дори подождала, пока Денни помоет руки и поставит две тарелки на круглый дубовый стол, а затем заговорила:

– Я подумала над тем, что ты сказал сегодня утром.

– Было больно? – спросил Денни, лукаво улыбнувшись, отчего на его щеках появились две ямочки. – И что ты решила?

– Знаешь… – Дори сосредоточила все свое внимание на куске мяса, который она жарила, а затем продолжила: – Должна признать, что я совсем не была счастлива, услышав твою просьбу. По крайней мере, тогда.

– А сейчас? – Денни встал рядом со столом, внимательно наблюдая за ней.

Она замолчала, собирая всю свою решимость.

– Чем больше я думаю об этом, – наконец ответила она, – тем лучше понимаю, что в твоих словах действительно есть смысл.

– Тогда мы можем начать поиски? – Его голос задрожал от восторга. – Я присмотрел кучу отличных парней. Есть Джейсон – он помогает тренеру с футбольной командой. Он действительно хороший, но не думаю, что достаточно взрослый. Девятнадцать ведь это слишком мало?

Дело обстояло куда хуже, нежели думала Дори.

– Не так быстро, – ответила она, пытаясь выиграть время. – Мы должны сделать все постепенно.

– Отлично, – пробормотал Денни и недовольно вздохнул. – Я знаю, что это значит.

– Это значит, что сначала мы поужинаем, а затем составим список – то же самое мы делали, когда покупали тебе велосипед.

– Эй, а это отличная идея. – Лицо Денни просветлело.

Сама же Дори не была так уверена в этом. Он быстро поел и в ту же минуту, как была вымыта и поставлена на место посуда, положил на стол большой блокнот.

– Ты готова? – спросил он, прекращая жевать резинку на конце карандаша.